據New Atlas報道，西奈山伊坎醫學院的一項新研究發現了長病程COVID-19和慢性疲勞綜合征之間的聯繫，使人們對這兩種疾病之間的重疊有了更多的了解。據估計，在被診斷為COVID-19的患者中，有高達50%的人在急性疾病的幾周後會出現某種持續的、揮之不去的癥狀。這種情況非正式地稱為長病程COVID（long COVID），最近在臨床上被稱為PASC（SARS-CoV-2感染的急性後遺症）。
目前仍不清楚是什麼導致了COVID-19之後的長病程癥狀，但研究人員已經開始注意到長病程COVID和慢性疲勞綜合征之間的明顯相似之處，後者也被稱為肌痛性腦脊髓炎/慢性疲勞綜合征(ME/CFS)。8月發表的由約翰斯·霍普金斯大學醫學院的研究人員領導的一篇評論文章指出，這兩種疾病有類似的生物異常。
這項新研究招募了41名在急性感染后3至15個月內出現持續COVID-19癥狀的患者。特別是，儘管肺功能測試、胸部X射線和CT掃描的結果正常，但所有患者都出現了持續的呼吸短促（稱為呼吸困難）。
該隊列完成了一項心肺運動測試（CPET），旨在幫助醫生調查呼吸短促的潛在原因。令人震驚的是，88%的長病程COVID患者在CPET期間顯示出異常的呼吸模式。
這項新研究的主要作者Donna Mancini解釋說：“急性COVID感染的恢復可能與殘留的器官損傷有關。這些患者中的許多人報告了呼吸短促，而心肺運動試驗通常被用來確定其根本原因。CPET的結果顯示了幾種異常情況，包括運動能力下降、過度的通氣反應和異常的呼吸模式，這將影響他們的正常日常生活活動。”
幾乎所有的隊列在休息時都表現出低的二氧化碳值，表明慢性通氣不足。Mancini說，這表明在長病程COVID患者中看到的呼吸困難有可能通過為病人提供呼吸練習來治療。
Mancini說：“這些發現表明，在一個長病程的亞組中，過度換氣或呼吸功能失調可能是他們癥狀的基礎。這很重要，因為這些異常情況可以通過呼吸練習或‘再訓練’來解決。”
這種呼吸困難先前已在ME/CFS患者中被檢測到，肯定了這兩種慢性疾病之間日益增長的聯繫。研究人員對整個長病程COVID隊列進行了診斷性訪談，以評估每個人的ME/CFS。該隊列中近一半的人（46%）符合ME/CFS的診斷標準。
新的發現參考了先前的研究，強調了2003年SARS疫情倖存者的ME/CFS類癥狀。2009年的一項關鍵研究發現27%的SARS倖存者在急性感染四年後符合ME/CFS的診斷標準。
要弄清長病程COVID和ME/CFS之間的相關性還需要做更多的工作，但在短期內，新的研究表明心肺運動測試可能是評估長病程COVID患者的一個有用方法。
這項新研究發表在《JACC：Heart Failure》雜誌上。