說到可再生能源，許多人第一時間想到的會是太陽能和風能。不過愛爾蘭國立大學戈爾韋分校的新型潮汐渦輪轉子發電系統，也剛剛通過了模擬 20 年真實世界條件的關鍵測試。據悉，當今最大的潮汐能系統，依賴於巨大且昂貴的水下圍牆。閘門會隨着潮汐變化而開合，並利用不同的水位來轉動渦輪機。
另一種不同的方法，就是使用模塊化的浮動平台來打造潮汐能發電系統。這些平台能夠被輕鬆拖放到潮汐通道，然後使用連接至巨大吊臂上的渦輪機，利用底下的水流來實現更低成本的發電。
事實上，這就是 Scotrenewables Tidal Power 所採用的技術方案。這套 2 兆瓦的浮動潮汐渦輪機平台，在 2018 年運行的首年，就成功產出了 3 GWh 的電能。
在更名為 Orbital Marine Power 之後，該公司剛剛宣布完成了世界上最強大的潮汐渦輪機“生產版本”的構建工作，據說每年能夠滿足 2000 戶英國家庭的電力需求。
可持續海洋（Sustainable Marine）公司將這套全球首個 420 kW 平台命名為 PLAT-I 。其最大的特色，就是將渦輪機安裝在了單獨的模塊上，以便通過小型船隻、在現場輕鬆完成組裝。
該平台能夠在僅 2 米（6.5 英尺）深的水中拖放和部署，並且與 Orbital Marine 公司的方案一樣，將渦輪機固定在了大臂上。在需要維護的時候，能夠便捷地從水底升上來操作。
不過在大規模推廣之前，該公司仍需開展一些必要的測試，包括在新斯科舍省芬迪灣的大通道中對 PLAT-I 平台進行試驗，這裡也是全球最高潮汐的所在地。
此外愛爾蘭國立大學戈爾韋分校正在對該公司四米（13 英寸）的“超耐用”碳纖維轉子葉片展開“加速壽命測試”，涵蓋了包括應力、形變、振動、及其在疲勞載荷下的性能參數。
在模擬了長達 20 年的使用環境后，Sustainable Marine 還成功測試了更大的 6.3 米（20.7 英尺）渦輪機。取決於現場條件，該渦輪機同樣適用於 PLAT-I 平台。
目前 Sustainable Marine 正在拼湊全球首個浮動潮汐能發電陣列，並將分多個階段在芬迪灣進行安裝（一階段將於年內啟動）。預計年潮汐發電量可達 9 兆瓦，可滿足當地約 3000 戶家庭的用電需求。