高血壓是一個常見的、隱蔽的健康問題，影響着大量的人，如果不加以治療，隨着年齡的增長會導致嚴重的疾病。一些降壓藥可用於治療高血壓，但許多人可以通過改變某些生活方式自然降低血壓，包括增加每周的運動量。對一些人來說，獲得足夠的時間進行充分的鍛煉是很困難的，這就是這項新研究的意義所在。科羅拉多大學博爾德分校的研究人員發現，每天參加一種叫做高阻力吸氣肌力量訓練（IMST）的特定類型的鍛煉，每天5分鐘可以對高血壓產生明顯的影響。
這種類型的運動被描述為專門針對控制呼吸的肌肉的力量訓練，它可能比藥物或有氧運動更有效地降低血壓，至少對某些人來說是如此。同樣，IMST也被發現可以改善一個人血管健康的某些方面。
這種獨特的呼吸肌肉訓練早在20世紀80年代就被開發出來，以幫助患有嚴重呼吸道疾病的人；其目的是幫助他們加強呼吸肌肉，包括橫膈膜，通過一個阻力裝置 “大力 “吸氣。
這項新研究涉及36名患有高血壓的老年人。這些參與者被分成兩組，一組是安慰劑組，另一組的任務是每天進行30次阻力吸氣。六周后，負責使用該設備的小組平均收縮壓下降了9個點，這比許多人每周五天花30分鐘進行有氧運動時看到的還要多。
這種改善在參與者停止使用該設備六周后基本保持不變，這也與血管內皮功能增加45%和一氧化氮的大幅提升有關，一氧化氮會導致動脈擴張。除此之外，這些參與者在氧化壓力和炎症方面也有好處。