由來自Los Cumbres天文台的科學家團隊領導的研究人員已經收集了他們所謂的一種新型恆星爆炸的第一個令人信服的證據。這一新類型的恆星爆炸被稱為電子捕獲超新星。這種特殊類型的超新星已經被理論化了四十多年，但是現實世界中的例子卻很難找到。
電子捕獲超新星被認為來自於大質量的超漸近巨星支的爆炸。這一發現也為圍繞公元1054年白天在全世界範圍內看到的一顆超新星，最終成為蟹狀星雲的謎團增加了新的證據。有兩種主要的超新星類型：一種是熱核超新星，這是白矮星在雙星系統中獲得物質后的爆炸。
另一種主要的超新星類型是鐵核塌縮超新星，即一顆質量超過太陽十倍的大質量恆星消耗了它所有的核燃料，鐵核塌縮了。這種坍縮會產生一個黑洞或中子星。新的電子捕獲超新星被描述為處於這兩種主要類型的超新星之間的邊緣地帶。
當恆星的核心由氧、氖和鎂組成時，電子捕獲超新星就會停止核聚變。這些恆星的質量還不足以創造鐵。在這種類型的超新星中，氧、氖和鎂核心中的一些電子在一個稱為電子捕獲的過程中被砸進它們的原子核。電子的移除導致起點的核心在其自身的重量下彎曲並崩潰，這導致了電子捕獲超新星的出現。
科學家們說，如果經歷這種類型的超新星的恆星稍微重一點，核心元素將被融合，創造出更重的元素，幫助延長它的壽命。這些恆星不夠輕，無法逃避核心塌陷，也不夠重，無法延長其壽命，後來通過其他方式死亡。在最新的研究中，該團隊發現超新星SN 2018zd具有不尋常的特徵，其中一些特徵是首次在超新星中看到的。後來，它被電子捕獲方案所解釋。