過去兩年，台積電先進製程領先地位幾乎得到市場共識，近日摩根士丹利卻打出降評第一槍。在一份長達80頁的報告中，該行下修對台積電評級至“中立”，並將目標價由655新台幣下調至580新台幣。按周三收盤價595新台幣計算，意味着還有2.5%的下行空間。
報告顯示，這一目標價比當前市場共識預期低了23％，與主流觀點明顯相左。目前台積電被外資行普遍評為“增持”股，共識均值落在749新台幣，但摩根士丹利認為未來12-18個月，其股票將“恐如死錢”。
ROI恐出現結構性下滑，毛利率預計跌破50%關口
2021年是摩爾定律發展的重要里程碑，IBM在2納米、台積電在1納米雙雙取得突破。身為先進製程的“技術推動者”，台積電目前已是全球芯片業市值最大的公司，獲得市場主流觀點一致樂觀看好。
然而摩根士丹利報告指出，雖然過去一段時間以來，台積電確實憑藉商業化“摩爾定律”取得市盈率長期擴張，但5納米製程以後，2、3納米製程上需要更高強度的資本支撐（Exhibit 1），可能導致先進製程晶圓代工的投資回報率（ROI）出現結構性下滑（Exhibit 4）。
部分原因是，台積電同艾司摩爾（ASML）等關鍵設備供應商的議價能力正在減弱。摩根士丹利提到，根據3納米晶圓的初步定價，成本較5納米並沒有進一步下降，意味着摩爾定律的成本優勢已經結束（Exhibit 3）。一些替代技術，諸如先進的3D封裝，在提升芯片性能的同時，也可能削弱市場對3納米、2納米製程的需求。
作為台積電EUV光刻機供應商，目前ASML已超越其大股東獲得更高毛利率。
此外，台積電近期資本支出激進，先是公開聲明投資120億美元在美國亞利桑那州設廠，后又有傳言將在日本建設基地。疫情的反覆、重複下單等風險，也成為威脅台積電業績的潛在因素。
摩根士丹利預計，以上種種將削減台積電2021年毛利率至50%以下，跌破投資者重要心理關口，也低於華爾街對其此後兩年52%毛利率的共識。而這還是在預設芯片業處於上行周期的情況下，一旦產業進入下行周期，投資者可能不得不重估台積電長期營運成長預期。
該行警告稱，2022年後芯片業會進入一個下修周期，可能提前到今年四季度就會看到代工漲勢告一段落。
更長期看，摩根士丹利預計台積電收入仍將總體保持增長趨勢，但不會像市場想象的那麼樂觀，目前看漲者對其五年內收入翻番的預期是“吹過頭”了。
該行直言，本身估值已經不便宜的情況下，再把錢投到台積電相當於拿了筆“死錢”。