據外媒報道，據科學家估計，暗物質和暗能量約佔宇宙引力物質的95%，剩下的5%是重子物質，重子物質是構成恆星、行星和生命的“正常”物質。然而幾十年來，幾乎有一半的物質也沒有被發現。
現在，一個由Instituto de Astrofísica de Canarias(IAC)參與的團隊使用一種新技術顯示，這種“失蹤的”重子物質被發現以熱的、低密度氣體的形式填充着星系之間的空間。同樣的技術也提供了一個新工具，這表明星系所經歷的引力吸引跟廣義相對論的理論是一致的。這項研究在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS)》發表了三篇文章。
研究團隊在設計這項新技術的過程中分析了電磁波譜的變化，即它向紅色的轉移，這是由星系在遠離我們的過程中發出的光變紅引起的。在宇宙中，遠離的源顯示出更紅的光譜，而靠近我們的源顯示出更藍的光譜。這種效應為現代宇宙學的發展提供了必要的資料。
大概一個世紀以前，Edwin Hubble發現星系離我們越遠它們的紅移就越大，這是最終形成宇宙大爆炸模型的最初證據。從那時起，這些紅移被用來尋找到星系的距離並建立它們在宇宙中分佈的三維地圖。
據悉，在研究人員發表的第一篇文章中，該團隊表明這些地圖對宇宙尺度上的星系間的引力是敏感的。在第二篇文章中，同一小組將這些地圖跟宇宙微波背景的觀測結果進行了比較，他們首次允許對宇宙90%生命期間的重子物質進行完整的普查。
“大多數這種‘普通’物質對我們來說都是看不見的，因為它的溫度不足以釋放能量。然而通過使用星系的紅移圖，我們發現所有這些物質都充滿了它們之間的空間，”Jonás Chaves-Montero解釋道。他是Donostia國際物理中心(DIPC)的研究員也是這篇文章的第一作者。
最後，正如在第三篇文章中所發現的，研究人員還使用了星系的紅移圖來研究引力的本質。“跟以前的方法相比，我們的新方法不基於任何紅移到距離的轉換，並且被證明對噪聲和數據雜質具有魯棒性。多虧了它，我們才能得出高精度的結論，即觀測結果跟愛因斯坦的引力理論是一致的，”IAC研究人員Carlos Hernández-Monteagudo指出。