據外媒報道，所謂的 “好脂肪酸 “對人類健康至關重要，也是那些試圖健康飲食的人所追求的。在 Omega-3脂肪酸中，DHA或二十二碳六烯酸對大腦功能、視覺和調節炎症現象至關重要。除了這些優點外，DHA還被認為與減少癌症的發病率有關。它是如何工作的，是魯汶大學（UCLouvain）研究人員的一個多學科小組的重大發現的主題，他們剛剛闡明了使DHA和其他相關脂肪酸減緩腫瘤發展的生化機制。
這是一項重大進展，研究成果最近發表在著名的《細胞代謝》雜誌上。
發現的關鍵：跨學科性
2016年，Olivier Feron的UCLouvain團隊，專門研究腫瘤學，發現腫瘤內酸性微環境（酸中毒）中的細胞為了繁殖，用脂類代替葡萄糖作為能量來源。通過與UCLouvain大學的Cyril Corbet合作，Feron教授在2020年證明了這些細胞是最具侵略性的，並獲得了離開原始腫瘤產生轉移的能力。同時，UCLouvain生物工程學院的教授Yvan LaronDELLe，其團隊正在開發改進的膳食脂質來源，向Feron教授提議，他們在博士生Emeline Dierge領導的研究項目中結合他們的技能，評估腫瘤細胞在不同脂肪酸存在下的行為。
在魯汶基金會、比利時癌症基金會和Télévie電信公司的支持下，研究小組很快發現，這些酸中毒腫瘤細胞的反應方式截然相反，這取決於它們所吸收的脂肪酸。在幾周內，結果既令人印象深刻又令人驚訝。研究人員解釋說：“我們很快發現，某些脂肪酸會刺激腫瘤細胞，而其他脂肪酸會殺死它們。DHA實際上是在毒害它們。”
這種“毒害”行為通過一種叫做鐵中毒的現象作用於腫瘤細胞，這是一種與某些脂肪酸的過氧化作用有關的細胞死亡類型。細胞中不飽和脂肪酸的數量越多，它們被氧化的風險就越大。正常情況下，在腫瘤內的酸性區間中，細胞將這些脂肪酸儲存在脂滴中，這是一種束狀物，其中的脂肪酸受到保護而不會被氧化。但在大量DHA存在的情況下，腫瘤細胞不堪重負，無法儲存DHA，DHA會被氧化並導致細胞死亡。通過使用一種阻止脂滴形成的脂質代謝抑製劑，研究人員能夠觀察到這種現象被進一步放大，這證實了所確定的機制，並為聯合治療的可能性打開了大門。
在他們的研究中，UCLouvain大學的研究人員使用了一種 3D腫瘤細胞培養系統，稱為球狀體。在DHA的存在下，球狀體首先生長，然後內爆。該小組還向患有腫瘤的小鼠提供富含DHA的飲食。結果是：與使用傳統飲食的小鼠相比，腫瘤的發展速度明顯減慢。
這項UCLouvain的研究顯示了DHA在抗癌方面的價值。UCLouvain的研究人員說：“對於一個成年人來說，建議每天至少攝入250毫克的DHA。但研究表明，我們的飲食平均每天只提供50至100毫克。這遠遠低於最低推薦攝入量。”