圭爾夫大學的一項新研究說，牛油果中的一種化合物最終可能為更好地治療白血病提供一條途徑。食品科學系的Paul Spagnuolo博士說，這種化合物以一種酶為目標，科學家首次發現這種酶對癌細胞的生長至關重要。
該研究最近發表在《血液》雜誌上，重點關注急性骨髓性白血病（AML），它是白血病中最具破壞性的形式。大多數病例發生在65歲以上的人身上，只有不到10%的患者在診斷後存活五年。Spagnuolo說，白血病細胞有較高數量的一種叫做VLCAD的酶參與其代謝，細胞依靠這種途徑生存，這種化合物很可能是藥物治療的候選，這也是VLCAD首次被確定為任何癌症的目標。
他的團隊在眾多化合物中篩選了以尋找任何可能抑制這種酶的物質，結果最好的一種是來自牛油果。
早些時候，他的實驗室研究了鱷梨素B，一種只在鱷梨中發現的脂肪分子，可能用於預防糖尿病和管理肥胖症。現在他渴望看到它被用於白血病患者。
“VLCAD可以是一個很好的標誌物，以確定適合這種類型的治療的病人。它也可以成為衡量藥物活性的標誌，”Spagnuolo說。”這為最終在人體臨床試驗中使用這種分子奠定了基礎”。
目前，65歲以上被診斷為急性髓系白血病的患者中，約有一半進入姑息治療。其他人則接受化療，但藥物治療具有毒性，最終依然可能導致患者死亡。
“一直以來，我們都在努力尋找可以使用的毒性較小的藥物。”談到早期使用鱷梨素B治療糖尿病的工作，Spagnuolo說：”我們完成了一項人類研究，將其作為一種口服補充劑，並且已經能夠表明它有着相當好的耐受性。”