據外媒報道，NASA“毅力號”正在更近距離觀察火星，它的六輪科學實驗室的目的是幫助研究人員確定這顆紅色星球在過去可能存在過生命跡象。相關儀器則都被安全地打包在SUV一般大小的火星車中。據悉，NASA選擇着陸點被認為是火星的古老歷史：雖然現在是紅色的岩石，但那裡曾經是一個巨大的湖。
“毅力號”在Jezero隕石坑着陸后也沒閑着。它一直在Ingenuity直升機的飛行任務充當攝影師的角色，另外，它還在負責朝地球NASA發回數據的工作同時還要檢查周圍的一些岩石–噴氣推進實驗室(JPL)團隊優先考慮將對它們展開研究。
“毅力號”上所配備的機械臂上有許多不同的工具和傳感器，它們一直跟安裝在探測車其他地方的其他工具和傳感器協同工作。比如“頭部”上的Mastcam-Z成像儀在沒有被Igenuity飛行放大的情況下已經捕捉到了火星地形的照片。與此同時，它的WATSON相機–固定在機械臂上–一直在拍攝“毅力號”周圍岩石的特寫鏡頭。
雖然它還沒有直接採集到任何樣本，但這並不意味着探測器沒有留下比輪胎花紋更多的痕迹。如它的SuperCam激光儀器使用激光和光譜儀來分析不同岩石的礦物和分子組成。NASA稱，它在遠處也能做到這一點：最高可達20英尺。
通過確定潛在的特定興趣領域，噴氣推進實驗室(JPL)可以最大限度地發揮“毅力號”項目實踐工作的科學影響。在那裡，探測車的手臂末端有一個磨刀器而非抓取器，它可以用來磨平岩石表面。在這個過程中，它可以為更好的取樣準備一個平坦的區域以及清除可能是由於火星風而堆積在那裡的沙子和灰塵。
與此同時，Ingenuity也將是這一探索的一部分。在完成了最初的測試后，這架火星直升機將陪同“毅力號”前往下一個地點，包括對“毅力號”可能難以到達的地面區域進行鳥瞰。
而最終目標是確定“毅力號”最大膽的使命將涉及什麼。據悉，NASA和JPL的目標是使用探測器的鑽頭獲取岩石和風化層樣本，這些樣本將被捕獲並放置在經過特別設計的超乾淨管子中。它們將被留在行星表面，準備在未來的任務中被取回–這可能要到21世紀30年代才會發生–然後最終返回地球以便展開進一步的分析。
然而“毅力號”的取樣管數量有限。在93個候選項目中，只有43個被選中跟探測器一起前往火星，而其中只有38個將被用於收集岩石和土壤。其餘的則是所謂的“見證管”，即會在樣本採集地點附近一次打開一個。這樣，它們就能捕獲任何可能隨“毅力號”而來的地球污染物或雜質。