在2021年的動物研究中，許多不同大小和形態的動物再一次讓科學家們驚奇不已。從捕食超過自身50倍重量的獵物，到長出一個全新的身體，這些不可思議的能力給我們留下了深刻的印象。
頭部與身體分離1天後的海天牛屬海蛞蝓。之後，這個分離的頭部會長出一個全新的身體。
為了記錄海天牛屬海蛞蝓的再生過程，研究人員在其頸部的天然溝槽上系了一條繩子。之後，這隻海蛞蝓放棄了身體的大部分，只有頭部逃脫。在無頭的身體死亡后，其頭部在17天內再生了身體的其他部分。
長出新身體的海蛞蝓
這是一場令人難以置信的全身再生壯舉：一些海天牛屬（Elysia）的海蛞蝓可以從頭部開始，長出一個全新的身體。當這些動物身上布滿寄生蟲，需要重新來過時，這種再生技能可能就會派上用場。它們的頭部會自行分離，爬到新的地方，然後重新長出包含心臟等器官的全新身體。它們是已知唯一能夠自我再生心臟的動物。
研究人員訓練松鼠跳過一個人工森林障礙場，以研究它們如何在樹枝間跳躍而不墜落。高速攝像機拍攝的畫面顯示，松鼠只需要幾次跳躍就能學會完美着地，並在跳躍時考慮樹枝的彎曲度和距離。
會跑酷的松鼠
許多人可能都見過松鼠在樹枝間閃轉騰挪的“特技”，但現在，科學家對這些嚙齒動物如何做到這些特技有了更進一步的了解。跑酷是一種人們在障礙物間跳躍、彈跳和攀爬的運動，正如跑酷高手一樣，松鼠也會在跳躍的時候測量樹枝的彎曲程度。研究人員發現，這種嚙齒動物還會做出像跑酷一樣的跳躍動作，藉助垂直表面來減速，並在落地時起到緩衝作用。
在非洲東部沿海的塞舌爾群島，一隻象龜——通常是嚴格的食草動物——捕食、殺死並吃掉一隻從窩裡掉下來的雛鳥。
超出常規的捕食
今年的一些研究顛覆了以往認為的捕食者與獵物的概念，揭示了動物界中一些令人稱奇的捕獵行為。研究人員發現，在11個蜘蛛科中，有40多種蜘蛛會捕食蛇類，利用黏稠的蛛絲和含有毒液的蟄咬，它們能制服比自己大30倍的蛇。
在通常的認知中，象龜似乎是性情溫和的食草動物，但今年另一項更令人瞠目結舌的研究發現，一隻塞舌爾象龜跟蹤、捕獲並吃掉了一隻完整的雛鳥，這是關於象龜捕獵的第一個有記錄的例子。
一種水龜蟲在水下貼着水面下方行走。沿着昆蟲腹部可見一層薄薄的氣泡，可能有助於將其固定在水面下方，並提供氧氣。
能在水下倒貼着水面行走的甲蟲
水黽在水上行走的能力已經足夠令人稱奇了，但一種微小的水生甲蟲卻更加不可思議：它們能在水下倒貼着水面行走。這種甲蟲屬於水龜蟲科（Hydrophilidae，又稱牙蟲），可以用一個小氣泡將腹部固定在水面下方，但它們是如何在不打破水面張力的情況下行走的，目前仍是一個謎。
雄性華麗琴鳥試圖用複雜的歌聲和舞蹈給雌性留下深刻的印象，在表演最後，它加入了一些令人意想不到的內容。它的聲音再現了許多不同鳥類發出的警報聲——包括鳴叫聲和振翅聲，這種程度的模仿能力在鳥類中是前所未見的。
模仿鳥群的鳥
這隻雄性華麗琴鳥的確很令人驚艷，因為它有着出色的發聲能力，幾乎能模仿它在澳大利亞森林中所聽到的任何聲音，甚至電鋸聲和相機的聲音。現在，科學家們已經記錄下了這種鳥同時模仿其他幾種鳥類的聲音——複製了整個音景。這是已知的唯一具有這種天賦的動物。由於琴鳥特別會模仿多種警報聲，因此研究人員不確定它是在試圖發出警報，還是只是為了炫耀以吸引伴侶。
一隻幾何寇蛛（又稱棕色寡婦蛛）正在觀察一條困在蛛網裡的束帶蛇。
在設置於實驗室的盒子里，一隻蜘蛛試圖捕捉一隻比自己大得多的蟑螂。它將一根又一根蛛絲站到掙扎的蟑螂身上，直到蛛絲能支撐住蟑螂的全部重量。之後，蛛絲在不斷增加的同時，長度也越來越短，從而把重量多達蜘蛛本身50倍的獵物拖向蛛網的主體部分。
拉起50倍於自身重量獵物的蜘蛛
一些蜘蛛（包括著名的黑寡婦蜘蛛）對蛛網的“起吊系統”進行了創新，使其能用蛛絲將沉重的獵物吊到網上。研究人員觀察到，這些蜘蛛會將主網上的蛛絲一根又一根地粘在大型獵物（如蜥蜴）身上，而每一根蛛絲都比前一根稍短一點，從而將有彈性的蛛絲慢慢地纏繞在獵物身上。
這幅插畫出現在探險家查爾斯·弗朗西斯·霍爾出版於1865年的一本書中，畫中一隻北極熊正用石頭作為工具，試圖殺死一頭海象。有人認為，此前因紐特人對這種行為的報告只不過是虛構的故事，但今年的研究表明並非如此。
揮舞“武器”的北極熊
這是動物使用工具的又一個例子，只不過有些令人毛骨悚然：北極熊有時會用大塊石頭或冰塊砸死海象。長期以來，一直有因紐特獵人報告稱，北極熊會以這種方式攻擊獵物。一篇對歷史和現代文獻的綜述證實，確實存在會使用石頭的北極熊。這也使得北極熊被列入了能夠使用工具的動物名單，其中包括烏鴉、黑猩猩、大象等，當然還有人類。（任天）