據外媒報道，來自滑鐵盧大學、萊克黑德大學和特倫特大學的一個研究小組利用DNA和家譜分析確認了1845年富蘭克林探險隊成員的骨骼身份。這是第一次通過DNA確認這個命運多舛的探險隊成員的身份。
從2013年找到的牙齒和骨頭樣本中提取的DNA被證實是“幽冥號”（HMS Erebus）上的工程師約翰-格雷戈里准尉的遺體。該結果與從格雷戈里的一個直系後裔那裡獲得的DNA樣本相吻合。
這名軍官的遺骸是在努納武特的威廉國王島上發現的。“我們現在知道，約翰-格雷戈里是死在這個特定地點的三名探險人員之一，該地點位於威廉王島西南海岸的埃里伯斯灣，”滑鐵盧大學人類學兼職教授、關於該發現的一篇新論文的作者之一道格拉斯-斯坦頓說。
格雷戈里的曾曾孫、南非伊麗莎白港的喬納森-格雷戈里說：“約翰-格雷戈里的遺體首次通過基因分析被確認，這對我們家族以及所有對命運多舛的富蘭克林探險隊感興趣的人來說是一個不可思議的日子。整個格雷戈里家族非常感謝整個研究團隊的奉獻和辛勤工作，這對於揭開長期以來被凍結在時間中的歷史片段是非常關鍵的。”
約翰-富蘭克林爵士的1845年西北航道探險隊，由129名水手乘坐兩艘船，即“幽冥號”和“恐怖號”（HMS Terror），於1845年進入北極。1848年4月，105名倖存者在一次絕望的逃生嘗試中放棄了他們被冰封的船隻。沒有人能夠倖存下來。自19世紀中葉以來，在威廉王島上發現了幾十名船員的骸骨，但沒有一個人被確認。
迄今為止，從位於1848年撤退沿線的九個考古遺址中發現的遺骸中提取了富蘭克林探險隊其他26名成員的DNA。特倫特人類學教授和論文的共同作者安妮-基恩萊賽德說：“對這些遺骸的分析還產生了關於這些人的其他重要信息，包括他們的估計死亡年齡、身材和健康狀況。”
“我們非常感謝格雷戈里家族與我們分享他們的家族歷史並提供DNA樣本以支持我們的研究。”斯坦頓說：“我們希望鼓勵富蘭克林探險隊成員的其他後裔與我們的團隊聯繫，看看他們的DNA是否可以用來識別其他26個人。”
“很幸運的是，所收集的樣本包含了保存完好的遺傳物質，”萊克黑德大學的古DNA實驗室的Stephen Fratpietro說，他是研究的共同作者。
在這次DNA匹配之前，格雷戈里的家人所知道的關於他的航行的最後信息是他在船隻進入加拿大北極地區之前於1845年7月9日從格陵蘭島寫給他妻子漢娜的一封信。
滑鐵盧人類學教授兼共同作者羅伯特-帕克說，這一最新發現有助於完成富蘭克林號受害者的故事。“鑒定結果證明，格雷戈里在‘幽冥號’上被鎖在冰里三年後還活着。但他在南面75公里的埃里伯斯灣喪生。”
格雷戈里和另外兩人的遺體於1859年首次被發現，並於1879年被埋葬。1993年，墳墓被重新發現，1997年，通過擾亂墳墓而暴露出來的幾塊骨頭被放置在一個帶有紀念牌的石坑中。然後研究人員在2013年對墳墓進行了挖掘，經過分析，所有的遺骸在2014年被送回了現場，並被放置在一個新的更大的紀念墓穴中。