神秘粒子7倍光速向地球飛來?

根據愛因斯坦的相對論,宇宙中的任何物體運動速度都不可能超過真空中的光速,沒有例外,但有時候,我們也會看到一些“超光速”現象。在地球1.4億光年之外,有一對雙子星,合併觸發了引力波,2017年8月17日經過地球,那也是人類第一次探測到中子星產生的引力波,也就是GW170817事件。

神秘粒子7倍光速向地球飛來?愛因斯坦的棺材板壓不住了
中子星合併示意圖

此後,科學家一直在全方位跟蹤,發現這對中子星合併還產生高能粒子流,而且飛行速度看上去竟然高達光速的7倍!

如果真的如此,愛因斯坦的棺材板都要壓不住了。

顯然,這是不可能的。

神秘粒子7倍光速向地球飛來?

其實是一種視錯覺,科學家稱之為“光學超發光運動”(optical superluminal motion),大多發生在能夠產生近光速噴流的天體上或者天體事件中。

造成這種錯覺的原因也非常簡單,和粒子流的飛行方向、速度有關。

首先,這種粒子流速度極快,GW170817就達到了光速的99.97%。

其次,當它們朝着地球飛來時,如此快的速度讓距離急劇縮短,我們看到每一次閃光到達地球所需的時間,同樣在持續縮短,但我們在測量時通常假定距離固定不變,結果就是高估了它的速度,得到了“超光速”。

神秘粒子7倍光速向地球飛來?

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