牛津大學勒沃胡姆人口科學中心和馬克斯-普朗克人口研究所10月17日在《自然-人類行為》雜誌上發表的一項研究報告稱，COVID-19大流行對預期壽命水平造成了長期的衝擊，導致全球死亡率在過去70年中出現了前所未有的變化。
研究人員利用歐洲29個國家以及智利和美國的數據，發現如果大流行前的趨勢繼續下去，所有29個國家在2021年的預期壽命仍然低於預期。
以前的全球流行病已經相當迅速地”反彈”到預期壽命水平。但是COVID-19大流行在死亡率的規模和嚴重程度令人困惑，混淆了它的影響不超過流感類疾病的說法。在20世紀下半葉反覆發生的流感疫情中，預期壽命的損失要比這次大流行中的損失小得多，也不那麼廣泛。
2021年出現了一個明顯的地理鴻溝。研究人員發現，西歐大多數國家的預期壽命從2020年的急劇損失中反彈。瑞典、瑞士、比利時和法國的預期壽命完全反彈，恢復到大流行前的2019年水平。而英格蘭和威爾士在2021年出現了從2020年水平的部分反彈。然而，蘇格蘭和北愛爾蘭的預期壽命仍然保持在與2020年相同的低迷水平。
但東歐和美國的預期壽命在同一時期出現了惡化或複合損失。根據研究，東歐在COVID-19大流行期間預期壽命損失的規模類似於蘇聯解體時的情況。
在COVID-19大流行期間，不同國家在預期壽命方面的差異通常反映了在大流行前預期壽命水平較低的國家的損失更大。保加利亞是被研究的國家中受打擊最嚴重的，在大流行的兩年中，預期壽命下降了近43個月。根據該文件，“保加利亞、智利、克羅地亞、捷克共和國、愛沙尼亞、德國、希臘、匈牙利、立陶宛、波蘭和斯洛伐克在2021年遭受了比2020年高得多的預期壽命赤字，這表明在大流行的過程中死亡率負擔不斷惡化”。
除了大流行前的預期壽命外，似乎還有一種疫苗接種效應，這種效應在歐洲也有東部和西部的差異。完全接種疫苗的人比例較高的國家經歷了較小的預期壽命赤字。老年人，特別是2020年死亡人數最多的80歲以上的人，受益於疫苗保護和2021年超額死亡率的下降。
來自牛津大學的研究報告合著者Ridhi Kashyap博士指出：“2020年和2021年之間的一個明顯變化是，2021年超額死亡率的年齡模式向年輕群體轉移，因為疫苗開始保護老年人。”
但是也有“異常值”，儘管疫苗接種率很高，但其預期壽命損失卻出奇的高。來自馬克斯-普朗克研究所的研究報告合著者Jonas Schöley博士說：“關於疫苗推廣的年齡優先級和所使用的疫苗類型的更精細的細節可能會解釋其中的一些差異，以及疫苗接種和非藥物干預或整體醫療保健系統能力的遵守之間的相關性。”
他補充說：“瑞典、瑞士、比利時和法國等國家設法將預期壽命恢復到大流行前的水平，因為它們設法保護了老人和年輕人。”
然而，該研究小組對該大流行病可能產生的更廣泛的國際影響表示擔憂。該研究的另一位合著者José Manuel Aburto博士認為：“2020年，巴西和墨西哥的預期壽命損失超過了美國，因此這些國家很可能在2021年繼續遭受死亡率影響–甚至可能超過我們為保加利亞估計的43個月。”
該文件的結論是：“有可能的是，公共衛生應對措施不力的國家將看到大流行病引起的長期健康危機，以及預期壽命改善的中期停滯，而其他地區則設法更順利地恢復到大流行病前的趨勢。”