一項新的系統綜述提出了強有力的證據，證明1型糖尿病的發展與腸道病毒的感染有關，這是一大群常見的病毒。這些發現建立在之前越來越多的假設上，這些病毒與1型糖尿病有關，目前研究人員正在開發針對最可能的病毒株的疫苗。
腸道病毒感染可能引發1型糖尿病的說法可以追溯到50多年前，1969年發表的一份報告將新發糖尿病與近期感染一種名為柯薩奇B的腸道病毒聯繫起來。
2011年的一項關鍵研究提供了關於這個問題的第一個系統回顧，重點是現代分子測試技術（如PCR測試）。它發現腸道病毒感染和1型糖尿病之間存在臨床意義上的關聯。
這項新的調查尚未經過同行評議和發表，但最近在歐洲糖尿病研究協會年會上發表，它來自同一個研究小組，並更新了2011年的調查結果，包括更多數據和更先進的分子診斷技術。
該研究包含了60項對照觀察研究的數據，涵蓋了大約12000名受試者。一般來說，那些1型糖尿病患者有腸道病毒感染痕迹的可能性要高8倍。
更具體地說，在研究新發糖尿病患者的數據時，研究發現在診斷的第一個月內，患者出現腸道病毒感染證據的可能性要大16倍。在那些有1型糖尿病遺傳傾向或有該疾病親屬的人中，這種關聯甚至更強。
“我們的研究發現，同時具有遺傳風險和一級親屬患有T1D的T1D患者，出現腸道病毒感染的可能性要高29倍，”該項目的首席研究員Sonia Isaacs解釋說。
理解這種病毒與糖尿病的關係的挑戰之一是腸道病毒屬包括大量不同的病毒。迄今為止，已知有超過80種不同的腸道病毒可以在人類身上引起疾病。
例如，與許多普通感冒病例有關的三種主要的鼻病毒都屬於腸病毒屬。然而，有些腸道病毒卻不那麼無害。脊髓灰質炎病毒的三種主要類型也是腸道病毒屬的一部分，導致兒童手足口病的病毒也是如此。其他腸道病毒與心肌炎和腦炎有關。
那麼，哪些具體的腸道病毒與1型糖尿病有關？
先前的研究經常集中在一個被稱為柯薩奇B的腸道病毒亞群上。柯薩奇B腸道病毒有六種類型，研究人員估計這一組可能占所有腸道病毒感染的四分之一。
歐洲的一個研究小組已經開發出一種單一的疫苗，旨在針對所有六種柯薩奇B型腸病毒。人體試驗正在進行中，目標是創造一種疫苗，減少兒童患1型糖尿病的風險。
新的研究結果確實在某種程度上支持了柯薩奇B型和糖尿病之間的聯繫，其中與包含這些亞型的腸道病毒種類的聯繫最高。然而，這種關係可能更廣泛一些，腸道病毒種類A和C也顯示出與糖尿病發展的聯繫。
Isaacs明確指出，這些發現並不表明腸病毒感染是1型糖尿病的唯一原因。相反，似乎有可能需要一些其他因素的配合，才能使病毒可能引發糖尿病的發展。
“病毒感染也被提議與其他因素結合起來發揮作用，如飲食、腸道微生物組的不平衡，甚至可能在子宮內（懷孕期間）或兒童早期發生的化學接觸，”Isaacs推測。”腸道病毒感染的數量、時間和持續時間，甚至部位也可能很重要”。
將腸道病毒感染與1型糖尿病聯繫起來的大量證據讓人想起最近的研究發現，感染愛潑斯坦·巴爾病毒（EBV）可以引發多發性硬化症（MS）的發生。在這種情況下，研究發現並非所有的EB病毒感染都會導致多發性硬化症，但所有的多發性硬化症病例都有可能在EB病毒感染之前發生。
1型糖尿病可能是一種比多發性硬化症更加異質性的疾病。然而，如果某種腸道病毒感染在某些人身上起到了觸發病情的關鍵作用，那麼預防這些感染可能會導致新病例的大幅減少。糖尿病研究員Kamlesh Khunti在接受Medscape採訪時說，根據這些新發現進行未來研究的最佳患者群體是那些具有1型糖尿病高遺傳風險的人，他們的近親已經被診斷患有這種疾病。
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