據New Atlas報道，我們已經知道，水中的微小塑料垃圾顆粒可以進入魚的體內，然後被人類食用。然而，一項新研究表明，這種顆粒可以通過另一種途徑進入食物鏈，即從陸地上通過植物到昆蟲再到魚類。
在這項研究中，東芬蘭大學的科學家們首先在含有250納米寬的聚苯乙烯和聚氯乙烯（PVC）顆粒的土壤中種植萵苣。選擇這些塑料是因為它們在目前環境中發現的塑料垃圾中佔了很大比例。
14天後，這些植物被收割，並被餵給黑水虻幼蟲，這些幼蟲通常被用作動物飼料中的蛋白質來源。這些幼蟲以萵苣為食五天，它們又被餵給淡水蟑螂魚五天。。一些萵苣植物、幼蟲和魚隨後被解剖並通過掃描電子顯微鏡進行檢查。
結果發現，這兩種類型的納米粒子最初都被植物的根部吸收，隨後在葉子中積累。當這些葉子被幼蟲吃掉時，一些顆粒進入了幼蟲的嘴和腸道–即使在幼蟲被允許清空腸道的24小時內，這些顆粒仍然存在。
然後，納米顆粒從幼蟲進入魚體內，在那裡它們主要在肝臟中被發現，但也在鰓和腸道組織中。應該注意的是，無論是生菜、幼蟲還是魚，都沒有對攝入的納米粒子表現出任何不良反應。也就是說，其他研究表明，至少，塑料納米粒子可能從污染的環境中收集病原體，然後將這些病原體傳給植物或動物。
“我們的結果顯示，萵苣可以從土壤中吸收納米塑料，並將它們轉移到食物鏈中，”該研究的一篇論文的主要作者Fazel Monikh博士說。“這表明，如果發現這些發現可以推廣到其他植物和作物以及田間環境，那麼土壤中微小塑料顆粒的存在可能與食草動物和人類的潛在健康風險有關。然而，對這一主題的進一步研究仍然是迫切需要的。”
這篇論文最近發表在《Nano Today》雜誌上。