英特爾200億美元晶圓廠終於正式開工，拜登親自出席道賀。面對三星和台積電的製程優勢，英特爾真能“彎道超車”嗎？在美國2800億美元的“芯片與科學法案”通過一個多月之後，英特爾計劃已久的俄亥俄州200億美元的芯片工廠終於正式破土動工。
作為半導體產業回歸美國本土的標誌性事件，總統拜登親臨工地現場出席動工儀式，並表示祝賀。
此前，由於芯片法案推進不順利，英特爾不久前宣布推遲計劃舉行的動工奠基儀式，原計劃該儀式於7月底舉行。
英特爾稱，本次奠基儀式啟動了“地球上最大的硅製造基地”的建設。未來10年，英特爾計劃在俄亥俄州投資1000億美元。
該公司表示，建廠計劃需要7000多名工人，預計將容納兩個獨立的工廠，一旦完工，將僱用3000名工人。
英特爾之前推遲了該工廠7月的奠基儀式，因為其計劃主要依賴於“芯片法案”的資金，而國會尚未通過該法案。
但是，經過一個夏天的談判，拜登在上個月簽署了2800億美元的“芯片與科學法案”，稱其為“對美國一代人的投資”。
兩黨達成協議，以促進美國的創新，希望在全球半導體短缺之後保護美國的經濟和國家安全利益。
始於2020年的新冠大流行使全球芯片供應鏈斷裂，使設備製造商更難以為產品採購半導體。與此同時，由於辦公室關閉，人們開始在家工作，對這些商品的需求激增。
拜登在開工儀式現場表示：
“正如我們在大流行期間看到的那樣，當製造這些芯片的工廠關閉時，芯片就會停產。全球經濟就會停滯不前，我們需要在美國本土製造這些芯片，以降低日常成本並創造良好的就業機會。”
英特爾CEO帕特·蓋爾辛格與拜登一起參加了這個儀式，他說，這座工廠的動工，標誌着“鐵鏽帶”時代的結束和“硅心帶”的開始。
鐵鏽帶是對美國自上世紀80年代起傳統重工業衰退的一片地區的非正式稱呼。
這一地帶始於紐約州中部，向西橫穿賓夕法尼亞州、俄亥俄州、印第安納州，止於伊利諾伊州北部、艾奧瓦州東部和威斯康星州東南。
自20世紀中葉以來，由於多種經濟因素，例如製造業向海外轉移、自動化程度提高以及美國鋼鐵和煤炭工業衰退，這片曾被稱為美國工業心臟地帶的地區內，工業比重一直在下降。
在該法案通過後，其他大型芯片製造商已經宣布了在美國國內半導體製造廠的建設計劃。
本月早些時候，美國另一個主要芯片製造商美光公司表示，將投資150億美元在愛達荷州建立一個新工廠。
最近，電源芯片製造商Wolfspeed也宣布投資50億美元在北卡羅來納州建立一個新的半導體工廠，以生產用於為電動汽車等設備提供動力的芯片原材料，以應對需求激增的情況。
“今天，我們在一個每個俄亥俄人都可以感到自豪的未來破土動工，這項數十億美元的投資是聯邦、州和私營部門領導人之間前所未有的合作的高潮，它將改變俄亥俄州的經濟，並為後代提供機會，在這裡實現穩定的中產生活。”俄亥俄州參議員候選人Tim Ryan表示。
拜登總統周五在動工儀式上表示，英特爾將在俄亥俄州這裡建立未來的勞動力。
“現在是埋葬「銹帶”標籤的時候了，俄亥俄製造和美國製造不再僅僅是一個口號。我們需要在美國本土生產這些芯片。芯片行業的未來將是美國製造。」拜登說。
拯救摩爾定律，要靠納米級芯片？
按照摩爾定律，集成電路上可容納的晶體管數目，約每隔兩年便會增加一倍。
然而近年來，一些業內人士認為，摩爾定律將不再適用了。
根據中國工程院院刊的資料，目前，普遍採用的晶體管結構，是鰭式場效應晶體管（FinFET）。這套工藝也是英特爾此前一直採用的。
雖然，FinFET工藝從22納米製程之後一直到5納米製程，一直是半導體的主流工藝架構。但在尺寸上已逼近物理極限，無法進一步縮小。
在FinFET中，當晶體管尺寸變小時，FinFET柵極就無法完全關閉電流。即使晶體管處於“關閉”狀態，電子仍會繼續滲入通道，不但浪費電能，而且還會產生熱量。
而納米級芯片克服了這些障礙，使晶體管能進一步縮小，並提高了晶體管的密度。
圖：納米級芯片晶體管示意圖
納米級芯片還為設計提供了更大的靈活空間，讓芯片製造商能夠通過調整芯片的寬度來微調晶體管的性能和功耗。
而且，納米級芯片的製程越高，同樣面積所能容納的晶體管數量越多，芯片性能就越高。
比如，IBM的研究出的2納米製程的芯片，與7納米製程的芯片相比，其運算速度快45%，能效可提高75%。
據業內人士的分析，英特爾新建的兩家晶圓廠，在2025年投入生產時，工藝水平上可以量產20A及18A兩代工藝。
據英特爾方面說，20A和18A是全球首個達到埃米級的芯片工藝，相當於其他芯片製造商的2納米、1.8納米工藝。
這也是為何英特爾躊躇滿志地預測，新工藝將會讓英特爾重新回到半導體領導者地位。
英特爾真能“彎道超車”嗎？
通常來說，納米級芯片的從研發到投入使用之間，會經歷很長的時間。就拿2納米芯片來說，早在2014年，就有相關研究論文發表。到2016年，2納米的技術路線就開始明確了。
2017年，IBM研究院展示了2納米技術的可行性。
2021年，IBM發布了全球首顆2納米製程的芯片。
而全球第一家宣布啟動2納米工藝研發的代工廠——台積電，預計於2025年才能實現2納米芯片的量產。
而且越是高製程芯片，研發越艱難，能參與的玩家就越少。
進入10納米製程之後，全球半導體代工廠僅剩台積電、三星和英特爾三家。
而在7納米製程之後，全球範圍內的競爭者就剩下台積電和三星。
這是不是意味着，英特爾掌握了1.8納米工藝，就可以重回行業老大的位置呢？
這真不一定。
首先，各大廠商所說的2納米、3納米的概念，其實是每個廠商根據自身的參數定義的製程概念。
以驍龍為例，三星用4納米工藝代工了驍龍8，結果功耗表現不盡如人意。
之後高通切換到了台積電4納米工藝，驍龍8+的CPU及GPU能效提升了30%之多，差別很明顯。
所以，同樣是一個納米級別的芯片，性能可能差別很大。更何況，很多時候，先進製程是芯片製造商的宣傳手段。
其次，目前半導電製造行業的老大，在先進製程上跑得並不慢。
根據財經十一人的資料，台積電的研發投入基本在穩步上升，研發增速基本上每2到3年就會有一個高點，這與其進入下一個製程的量產有關。
例如在2020年，台積電的研發增速從2019年的8.91%一下子上升到27.59%，那一年台積電計劃量產5納米工藝，並全面使用EUV。
最後，就算技術上領先了，率先量產了，不一定代表未來發展得好。在半導體行業，這一點尤為明顯。
因為先進技術不是目的，用先進技術生產出可靠的產品才是目的。
正如很多半導體的業內人士所說，“良率是關鍵”。
製程越先進，光罩張數及工藝複雜度就越會顯著升高，良率的提升就越難。
雖然技術、工藝、設備的革新，讓預測誰能笑到最後，變成一件很難的事，但從產業的趨勢來看，擁有最長代工歷史的台積電，其優勢沒那麼容易被顛覆。
因為越往先進製程走，就越不是一家或幾家企業能完成的，就需要更多全球產業鏈上下游的協作與配合才能實現。
目前，蘋果、AMD、NVIDIA及高通、聯發科等公司依然選擇台積電工藝代工，那麼，在未來相當長的時間裡，台積電行業老大的位置，恐怕還能繼續坐下去。