在周四，白宮科技政策辦公室（OSTP）拋出了一個似乎讓所有人都感到意外的決定。從2026年開始，任何接受聯邦資助的科學出版物都需要在其出版之日公開訪問。
此舉有可能進一步撼動科學出版業，該行業已經採用了預印本檔案，其他資助組織的類似授權，並在新冠疫情期間大大擴展了對出版物的訪問。這一變化是由OSTP的代理負責人Alondra Nelson宣布的。正式的政策在一份隨附的備忘錄中作了說明。
美國政府可能是世界上最大的科學研究資助者。在醫學研究方面，美國國家衛生研究院的支出比其他前20名組織的總和還要多。然而，幾十年來，科學出版體系的建立使政府不一定能接觸到它所資助的研究。相反，獲取的前提是付費訂閱研究工作所發表的期刊。
有兩種趨勢削弱了這種限制。其一是開放性期刊的興起，它們向研究人員收取預付費用，然後向任何有互聯網服務的人提供最終研究出版物的訪問權。其次是”預印本”的趨勢。預印本服務器由物理學和天文學的研究人員首創，提供提交給出版商進行同行評審的稿件。在COVID-19大流行期間，它們在生物科學領域的使用大大增加。
一些從事科學出版的人擔心這些趨勢會削弱整個出版業的財務狀況，而另一些人則希望推動它們開放所有科學出版。這種緊張關係在美國上演，在那裡，相互競爭的立法將強制或阻止聯邦研究的開放訪問。奧巴馬政府期間達成了某種休戰協議。對於聯邦資助的研究，出版商有兩個選擇：要麼從一開始就開放出版物，要麼在開放前一年內只允許訂閱。政府資助的文獻庫被開放，以存放那些沒有在出版商網站上開放的論文副本。
在這段時間裡，開放存取期刊有了很大的發展，許多訂閱期刊允許作者支付一定的費用來立即開放已發表的論文。大多數訂閱期刊也提供與COVID有關的論文作為開放存取，而不需要任何額外費用。OSTP顯然認為，這些調整已經使該行業為生存在更大的獲取水平上做好了準備。
OSTP還認為，這樣做對社會的回報將是巨大的。當研究被廣泛提供給其他研究人員和公眾時，它可以拯救生命，為政策制定者提供做出關鍵決策，並在社會每個部門推動更公平的結果。政策文件對此進行了闡述，認為COVID-19大流行病表明，立即公開訪問的好處更大。