曾在第六屆集微半導體峰會分析師大會上擔任演講嘉賓的Jon Peddie，最近撰文分析了英特爾的GPU業務。他認為英特爾已在其離散型GPU開發上投資了約35億美元——這些投資尚未得到回報。自2021年第一季度正式成立以來，英特爾的AXG（加速計算和圖形部門）虧損了21億美元。
鑒於英特爾首席執行官Pat Gelsinger自2021年初以來取消了六項業務的業績記錄，JPR認為AXG可能是下一個被取消的業務。
Peddie寫道：“Pat Gelsinger不怕做出艱難的決定，如果重點項目不成功，他就會放棄,即使是他個人可能喜歡的項目，有謠言一直在暗示AXG將是下一個被拋棄的事業部。”
英特爾在2017年公開其開發離散繪圖解決方案的計劃時，宣布了利用其GPU為客戶端和數據中心應用解決計算，圖像和機器智能等功能的計劃。核心和視覺計算事業部是一個額外的輔助有利因素，旨在應對新興的邊緣計算市場。
在其離散型GPU發展的五年裡，該公司發布了兩款低端獨立的GPU，用於處理廉價個人電腦和一些數據中心應用；推出了用於集成GPU的低功耗繪圖架構；交付了oneAPI，可用於編程CPU、GPU、FPGA和其他計算單元；取消了數據中心GPU的Xe-HP GPU架構；多次推遲了用於人工智能和高性能計算應用的Ponte Vecchio計算GPU的發貨（最近一次是由於Intel 4節點的延遲），並將Xe HPG ACM-G11遊戲GPU的發布推遲了約一年。
Jon Peddie認為，考慮到英特爾的Arc Alchemist 500和700系列GPU很晚才上市，而且它們將不得不與AMD和英偉達的下一代Radeon RX 7000和GeForce RTX 40系列產品競爭，它們很可能會失敗，這顯然會增加英特爾的損失。
Jon Peddie稱，考慮到英特爾AXG的業績記錄，該公司迄今已花費35億美元，但沒有取得任何實質性的成功。對於英特爾來說，離散型GPU是一個全新的市場，需要大量投資，因此有虧損並不奇怪。與此同時，英特爾自己的Habana Gaudi2深度學習處理器在人工智能方面表現出比英偉達A100更明顯的性能優勢。Peddie表示：“英特爾是否會止步並退出，可能性只有一半，如果他們不這樣做，該公司將面臨多年虧損，因為它試圖進入一個不友好、難以應付的市場。”
雖然對英特爾來說，取消AXG事業部和放棄離散型GPU開發以減少損失可能是合理的，但應該注意到英特爾的AXG部門總體上追求幾個具有戰略意義的重要方向，特別是離散型GPU的開發。
Peddie認為，到目前為止，離散型GPU開發本身確實給英特爾帶來了損失，但應該注意到，如果沒有一個類似GPU的競爭架構，其服務範圍包括從低端筆記本到超級計算機，英特爾將無法解決許多新的增長機會。
Habana Gaudi2看起來是一個有競爭力的深度學習解決方案，但它不能用於超級計算應用。此外，如果不進一步改進英特爾Xe-HPC數據中心GPU架構，該公司將無法為人工智能/機器學習和高性能計算應用構建混合處理單元。如果沒有這樣的XPU，英特爾2027年的每秒1021次浮點運算計劃將變得越來越不現實。
雖然英特爾的離散型GPU努力沒有達到預期，但英特爾需要一個明確的并行計算架構來應對即將到來的應用負載。如果英特爾停止獨立GPU開發，它將不得不在產品和架構上完全重新設計其路線圖。例如，它必須為其客戶端處理器找到一家具有競爭力的GPU架構供應商，因為英特爾內部的小型iGPU開發團隊很難能與AMD和蘋果為其客戶端SoC提供的解決方案競爭。
取消AXG部門似乎是一個越來越有吸引力的管理決策。然而，GPU和衍生混合架構對於英特爾服務的許多市場和未來幾年要服務的應用具有重要的戰略意義，因此取消AXG事業部似乎適得其反。（校對/陳興華）