儘管比鞋盒大不了多少，但美國宇航局（NASA）的 Lunar IceCube 月球觀測小衛星，已經做好了隨 Artemis 任務一道發射的準備。SCI Tech Daily 指出，該衛星收集的數據，將對月球科學研究帶來深遠的影響。
（via SCI Tech Daily）
最新消息是，作為定於今年發射的 Artemis I 探月任務的一部分，Lunar IceCube 已集成到太空發射系統（SLS）火箭上。
這顆小衛星將圍繞月球運轉，並使用板載光譜儀對月球冰展開觀測。早期任務已揭示月球上的水冰，但 Lunar IceCube 將深入了解它的成因。
Lunar IceCube 在軌運行想象圖（來自：Morehead State University）
據悉，科學家們對月球風化層（岩石與塵土飛揚的表面）的吸水與釋放頗感興趣。
而通過 Lunar IceCube 小衛星的發射，NASA 有望了解並描繪出這一變化過程。
此外這顆小衛星可用於對月球的外逸層（非常稀薄的類似大氣層）體積展開調查。
NASA Lunar IceCube – An Artemis Secondary Payload（via）
通過了解月球上水和其它物質的動態，研究人員將能夠預測月球冰的季節性變化，且未來有望充分利用這些資源。
所有這些工作都依賴於僅 31 磅（14 公斤）重，但又極其高效和具有成本效益的 CubeSAT 來實現。
不過在 Artemis I 任務期間，NASA 還會派出另外幾顆小衛星（CubeSat）同乘，最終有望為火星載人探索任務做好鋪墊。