科學家們展示了一種新系統，能在豬死後一小時恢復關鍵的分子和細胞功能。實驗表明，一些因失氧而造成的組織損傷可以被逆轉，這可能會擴大器官移植的範圍，甚至可能導致對心臟病發作的新療法。
在心臟停止跳動后，器官的氧氣和其他營養物質的供應被中斷，在幾分鐘內，細胞死亡和組織損傷開始，通常被認為是基本不可逆轉的。因此，器官的退化速度往往太快，無法進行移植，導致全球範圍內的器官短缺。有一些保存單個器官的方法，但最終目標是恢復整個身體的血液循環，並一次性保存所有器官。
現在，研究人員已經在這方面取得了突破性進展。他們從一個名為BrainEx的系統開始，他們在2019年通過恢復豬的一些大腦功能在死後4小時內進行了演示。
這個名為OrganEx的新系統基本上是該技術的放大版。該機器與動物的自然循環系統相連，通過專門設計的液體進行泵送，以抵消血流停止后出現的代謝和電解質失衡。
該團隊在豬身上測試了該系統，並將其與被稱為體外膜肺氧合（ECMO）系統的現有循環恢復技術進行比較。這些都是在豬心臟驟停一小時后掛上的，然後用恢復液進行六小時的循環。
接受OrganEx治療的小組顯示出更高的組織完整性，並比接受ECMO治療的小組減少了細胞死亡、出血和組織腫脹。更妙的是，在OrganEx豬的幾個器官中，一些關鍵的分子和細胞過程得到了恢復，包括心臟、大腦、肝臟和腎臟。基因表達模式表明，甚至一些修復過程也在體內發生。
該團隊指出，在手術過程中沒有檢測到與正常大腦功能相關的腦電活動，因此可以解決任何“殭屍豬”的擔憂。相反，該團隊說，這一突破突出表明，哺乳動物的身體能夠從血流中斷中恢復得比以前意識到的要好得多。雖然還有很多工作要做，以研究這項技術，但OrganEx可以幫助拯救更多的器官進行移植，或導致從心臟病發作或中風恢復的新療法。
這項研究發表在《自然》雜誌上。