據The Verge報道，拜登政府宣布了讓低收入家庭使用太陽能的新計劃。白宮周三宣布了兩項新計劃，旨在擴大受補貼住房居民和接受聯邦援助以支付水電費的家庭對“社區太陽能”項目的使用。它還為現有的社區太陽能項目推出了一個新的獎勵計劃。
“社區太陽能”本質上是讓許多不同的家庭分享一個共享太陽能陣列的好處。最常見的方式是通過訂閱計劃。一家太陽能公司或非營利組織將建立一個太陽能發電廠，然後訂閱該計劃的家庭可以從他們的電費中獲得共享太陽能發電廠所產生的能量的積分。
這應該是為了減少電費，同時也促進清潔能源。與傳統的家庭太陽能設置相比，社區項目旨在覆蓋更多的人–特別是租房者和任何不能拿出約25000美元在自己家裡安裝光伏電池板的人。
房主在安裝太陽能電池板方面面臨的障礙較少。但根據皮尤研究中心2019年的一項調查，即使在房主中，也只有6%的人實際安裝了太陽能。更大比例的人–46%–說他們想在家裡安裝太陽能板。不足為奇的是，成本似乎是人們是否向太陽能發電轉變的一個重要因素。根據美國能源部和勞倫斯伯克利國家實驗室最近的研究，在美國擁有住宅太陽能的家庭中，只有14%的家庭年收入低於50000美元。
周三，美國住房和城市發展部宣布了新的指導意見，使受補貼住房的居民能夠簽署社區太陽能。最重要的是，他們從認購中獲得的信貸不會計入他們的家庭收入，否則這可能會影響他們獲得租金援助的資格。白宮認為，這些變化可以幫助450萬個家庭加入社區太陽能計劃，並使他們每年的電費平均減少10%。
白宮還宣布了一項新的試點計劃，以幫助將社區太陽能帶給參加聯邦低收入家庭能源援助計劃（LIHEAP）的家庭。LIHEAP幫助人們支付他們的取暖和製冷費用，還提供資金對房屋進行風化，使其更加節能。現在，美國能源部和衛生與公眾服務部計劃開發一個數字平台，為參加LIHEAP的人們管理社區太陽能訂閱。
這個新平台將首先在已簽署試點的地方推出：科羅拉多州、伊利諾伊州、新澤西州、新墨西哥州、紐約州和華盛頓特區。白宮表示，該計劃可以為用戶節省20%的電費。到2025年，他們希望從該計劃中看到10億美元的綜合節約。
理想情況下，如果這些節省的費用能夠惠及3300萬符合LIHEAP條件的美國家庭，拜登政府認為這將為社區太陽能帶來100 吉瓦的新需求。這比今天美國現有的太陽能容量還要多，後者剛剛超過97 吉瓦。這也比今天社區太陽能裝機容量的3.2 吉瓦多得多。
為了進一步促進社區太陽能，美國能源部周三還推出了“公平社區太陽能陽光獎”。該計劃將發放累計10萬美元–從1000美元到1萬美元不等的小額獎勵–給那些被認為特別擅長幫助中低收入家庭並為他們省錢的社區太陽能項目。
然而，即使有了這些新舉措，美國總統拜登仍在努力推進其清潔能源議程。在西弗吉尼亞州參議員Joe Manchin保留了他的“搖擺票”之後，民主黨人的關鍵氣候計劃–3000億美元的清潔能源稅收減免–幾乎已經夭折。沒有全面的氣候立法，拜登政府正在轉向零散的戰略來促進清潔能源。氣候倡導者和國會進步黨團的立法者們再次呼籲拜登宣布氣候緊急情況，這可以釋放更大的行政權力來限制鑽探和對化石燃料的投資。
生物多樣性中心的能源正義項目主任Jean Su在一份新聞聲明中說：“部署社區太陽能是保護我們的氣候和最容易受到公用事業關閉和骯髒能源價格飆升影響的數百萬家庭的一個重要舉措。隨着致命的熱浪打破記錄，此舉表明拜登正在認真對待氣候緊急情況，但他必須更進一步，而且要快。”