據BGR報道，美國宇航局（NASA）提出了一個大膽的新計劃，以幫助探測遙遠星球上的生命跡象。該計劃在很大程度上依賴於一個新的望遠鏡系統。然而，它不是以一個主要的包裹將望遠鏡送上太空，而是以多個CubeSats的形式送上太空，自我組裝成最終產品。研究人員撰寫了一份新的白皮書，詳細說明了什麼是可能的，什麼是需要開發的。
探測遙遠星球上生命跡象的新計劃是NASA高級概念研究所的一部分。該研究所因其對離奇想法的支持而變得有些有名。NASA在2011年重新建立了該研究所。自那時起，它已經在其三階段計劃中支持了多個項目。
儘管支持了多個項目，但只有三個項目進入了第三階段。這個新項目是這三個項目之一，而進入第三階段的部分好處是200萬美元的資金，這些資金已經轉給了JPL。該項目的主要研究人員Slava Turyshev與航空航天公司合作完成了最新論文。
這篇新論文的最大重點之一是審視目前已經擁有的技術。它還涵蓋了需要開發的技術，以使探測遙遠星球上的生命跡象的計劃按計劃進行。該文件還包括任務設計的一些最引人注目的特點，如其發射計劃。
NASA探測遙遠星球上生命跡象的新計劃中最引人注意的一點是其發射設置。該團隊建議發射多顆較小的衛星，而不是發射一個需要較長時間才能到達目的地的大型航天器。然後這些立方體衛星可以進行25年的旅程，到達太陽引力透鏡（SGL）點。
從那裡，CubeSats將自我組裝成一個更大的望遠鏡。但這也不是最吸引人的地方。SGL點在我們太陽對面的550-1,000AU之間。到目前為止，旅行者1號已經走過了最接近這個距離的地方，在44年裡僅有156AU。
那麼，NASA將如何在幾乎一半的時間內到達一個遠遠超出旅行者1號目前位置的點呢？最大的想法是利用太陽的引力來推動航天器。NASA曾經在帕克太陽探測器上使用過這種方法。但是，推動整個旨在探測遙遠星球上生命的航天器艦隊並不容易。
這不僅要考慮到在運輸過程中可能會損失一兩顆立方體衛星，而且還必須弄清楚如何協調這一通道。僅僅使用一個航天器，這條通道已經足夠困難。儘管如此，如果它被證明是有效和可行的，可能會有一個偉大的方法，比詹姆斯·韋伯太空望遠鏡已經做的更深入地研究遙遠的行星。