據New Atlas報道，研究不斷證明腸道微生物組可以通過多種方式影響人類健康，而這一領域的一個活躍領域集中在它對阿爾茨海默病（AD）的作用上。一項新研究進一步加深了人們對這一關係的認識，證明了兩者之間明確的遺傳聯繫，同時也指出了新療法的潛力。
由澳大利亞伊迪斯·科文大學的科學家進行的這項研究被描述為同類中的第一個，因為它對阿爾茨海默病和各種腸道疾病之間的遺傳聯繫進行了全面評估。這涉及到對來自阿爾茨海默病和腸道疾病的全基因組研究的遺傳數據的分析，每項研究涉及約40萬名受試者。
科學家們發現，阿爾茨海默病和腸道紊亂的患者有一些共同的基因。雖然他們沒有得出結論說一個可以驅動另一個，但結果確實指出了一種基因重疊，揭示了可能的共同原因。在他們的研究中，研究人員能夠確定與這兩種情況有關的基因 “明顯富集”的生物途徑，其中膽固醇似乎發揮了核心作用。
領導這項研究的Emmanuel Adewuyi博士說：“研究阿爾茨海默病和這些腸道疾病的共同遺傳和生物學特徵表明，脂質代謝、免疫系統和降膽固醇藥物發揮了強有力的作用。雖然需要進一步研究這些疾病之間的共同機制，但有證據表明，高膽固醇可以轉移到中樞神經系統，導致大腦中的膽固醇代謝異常。”
這方面的一個例子可以在早期的研究中找到，表明高膽固醇可以增加血腦屏障的滲透性，推動大腦中的膽固醇水平上升，促進β-澱粉樣蛋白的生長，這種蛋白與阿爾茨海默病的發病有關。同樣，高膽固醇已被證明是腸道疾病的一個風險因素，根據該團隊，某些腸道細菌被認為通過慢性炎症引起甚至惡化這些影響。
Adewuyi說：“還有證據表明，異常血脂可能由腸道細菌（幽門螺桿菌）引起或使之惡化，所有這些都支持異常血脂在阿爾茨海默病和腸道紊亂中的潛在作用。”
雖然需要更多的工作來了解這些聯繫，但科學家們確實指出了降膽固醇藥物（如他汀類藥物）在治療阿爾茨海默病和腸道疾病方面的潛力。該研究還提出了新的標誌物，臨床醫生可以將其作為檢測阿爾茨海默病早期階段的一種方式進行篩選。
Adewuyi博士說：“這項研究為觀察到的阿爾茨海默病和腸道疾病的共同發生背後的遺傳學提供了一個新的見解。這提高了我們對這些疾病的原因的理解，並確定了新的調查目標，以便有可能更早地發現疾病並為這兩種類型的疾病開發新的治療方法。”
該研究發表在《通訊·生物學》(Communications Biology)雜誌上。