在過去四分之一個世紀里，數字經濟的快速崛起一直沒有像實物商品貿易那樣受到關稅的牽制。但這樣時代可能會在本周戛然而止，因為一些國家威脅要打破數字關稅國際禁令，改變遊戲規則，以期從全球電子商務市場獲取更多收入——根據聯合國估計，這個市場規模高達26.7萬億美元。
如果各國政府未能重新批准世界貿易組織的電子商務關稅暫緩令，可能會開啟一個新的監管亂局，進而提高消費者跨境使用亞馬遜購物、在奈飛看電影、聽蘋果音樂、玩索尼PlayStation遊戲的價格。
“如果未來幾天沒有果斷行動，貿易外交官可能會無意中破壞我們今天所知的互聯網，”國際商會秘書長John Denton上周在《Hill》發表觀點文章稱。
電子商務關稅
WTO的電子商務議程可以追溯到1998年，當時各國同意避免對剛剛起步的數字貿易市場徵稅。WTO成員在兩年一次的部長級會議上定期延續該禁令；本周在日內瓦舉行的部長級會議上，他們將考慮是否再次延長。
但印度和南非等國則認為，互聯網的增長證明需要重新思考WTO的電子商務關稅暫緩令是否符合這些國家的經濟利益。2020年，他們發布了一份報告，稱這一禁令導致發展中國家無法從革新性技術上獲得關稅收入，例如3D打印、大數據分析和人工智能等。
總部位於巴黎的經合組織表示，數字關稅雖可帶來2.8億至82億美元的年度關稅收入，但也會因降低經濟產值和生產率而損害全球增長。
國際貨幣基金組織此前計算，數字經濟的分裂可能最終導致未來十年的全球經濟產值減少6%。
半導體行業協會首席執行官John Neuffer表示，如果放棄關稅暫緩令，可能引發各國競相征關稅，對飽受打擊的全球經濟施加不必要的壓力，並向世界發出註定通脹的信號。