儘管詹姆斯-韋伯太空望遠鏡已經到位並將於今年夏天開始觀測，但哈勃並沒有就此黯然失色。這個擁有近30年歷史的太空望遠鏡最近捕捉到了兩個被鎖在一起跳舞的星系。NASA於本周分享了這張圖片。
上圖中的兩個星係為NGC 3227和NGC 3226。這兩個星系更多地被統稱為Arp 94，可以在離地球約5000萬到6000萬光年的地方找到。可以看到，微弱的氣體和塵埃的潮汐流讓這兩個星系彼此鎖定在一起跳舞。
這是一幅壯觀的圖像，它再次提醒我們，外面有多少獨特的星系形成。NASA表示，哈勃捕捉到這些圖像是測量黑洞質量研究的一部分。其目的是通過觀察中心氣體的動態來測量星系黑洞的質量。
你可以看到左邊的NGC 3227星系，它是一個巨大的螺旋星系，被稱為Seyfert星系。它跟我們的銀河系一樣，中心有一個超大質量的黑洞。右邊則是NGC 3226，它是一個橢圓星系，NASA認為它以前吞噬了該地區的第三個星系。
儘管這兩個星系被鎖在一起跳舞，但科學家們對NGC 3226中恆星的形成也非常感興趣。
NASA稱NGC 3226應該正在製造新的恆星，這是因為之前星系的所有能量和碎片都直接進入了它。但根據2014年的一項研究，這裡的情況似乎並不是這樣的。
即使這兩個星系被鎖定在一個舞蹈中，並且NGC 3226不斷地從舊的能量中獲取食物，它的恆星形成率也非常低。相反，看起來落入NGC 3226的物質正在跟其他星系的氣體碰撞。因此，NASA表示，它正在抑制新星的形成，而不是為它們提供燃料。
這是一個有趣的發現，而且只會引發更多關於星系如何形成新星的問題。NASA認為，NGC 3226目前正在從一個更年輕、更活躍的星系（被稱為“藍色”星系）過渡到一個更老的“紅色”星系。
NASA計劃繼續研究這個“星系之舞”以獲得更多關於從年輕星系向年長星系過渡的線索。並且NASA赫歇爾科學中心的人相信，有朝一日它可能會再次開始形成恆星。