今年MIT $100K 創業大賽的獲勝者正在將一種新的水淡化技術商業化。Nona Desalination公司說，它已經開發出一種設備，能夠以其他海水淡化設備一半的成本和1/10的功率生產足夠10人使用的飲用水。該設備的大小和重量大致相當於一箱瓶裝水，由一個小型太陽能電池板供電。
Nona 公司首席執行官、麻省理工學院MBA候選人Bruce Crawford在獲勝的演講中說：“我們的使命是使便攜式海水淡化變得可持續和容易，”他向克雷斯吉禮堂和網上的聽眾介紹說。
傳統的海水淡化方法依賴於一種稱為反滲透的電力密集型工藝。相比之下，Nona團隊使用的是麻省理工學院電子研究實驗室開發的技術，該技術利用電流從海水中去除鹽和細菌。
Crawford說：“因為我們可以在超低壓力下完成這一切，我們不需要（反滲透中使用的）高壓泵，所以我們不需要大量的電力，”他與麻省理工學院研究科學家Junghyo Yoon共同創立了該公司。“我們的設備運行的功率比手機充電器還小。”
兩位創始人引用了熱帶風暴、乾旱和密歇根州弗林特市的基礎設施危機等問題，強調清潔水的獲取不僅僅是發展中國家的問題。在休斯頓，2017年哈維颶風造成災難性的洪水后，一些居民被建議幾個月內不要飲用自來水。
該公司已經開發了一個小型原型，可以生產清潔的飲用水。Nona將用其贏來的錢建造更多的原型，送給早期客戶。
該公司計劃在進入美國的應急準備領域之前，將其第一批設備賣給水手，它估計這是一個50億美元的產業。從那裡，它希望能在全球範圍內擴大規模，幫助救災。該技術也可能被用於氫氣生產、石油和天然氣分離等方面。
MIT $100K 是麻省理工學院最大的創業競賽。它始於1989年，由學生在麻省理工學院馬丁信託創業中心和麻省理工學院斯隆管理學院的支持下組織。每個團隊必須至少包括一名麻省理工學院的在校學生。
第二名的25,000美元獎金由Inclusive.ly獲得，該公司幫助人們和組織創造一個更具包容性的環境。該公司使用對話式人工智能和自然語言處理來檢測含有偏見的單詞和短語，並可以衡量溝通中的偏見或包容性水平。
MBA候選人Yeti Khim說：“我們在這裡創造一個讓每個人都感到被邀請參與對話的世界，”他與MBA候選人Joyce Chen和Priya Bhasin共同創立了該公司。
Inclusive.ly可以掃描一系列的通信，並提出改進建議。該算法可以檢測出歧視、微歧視和居高臨下的態度，創始人說它分析語言的方式比Grammarly等工具更細緻。該公司目前正在為網絡瀏覽器開發一個插件，並希望在今年晚些時候與大型企業客戶合作。它將適用於電子郵件等內部溝通，以及銷售和營銷材料等外部溝通。
Inclusive.ly計劃以訂閱模式向企業銷售，並指出多樣性和包容性正在成為許多公司的更高優先事項。Khim引用的研究顯示，缺乏包容性阻礙了員工的生產力、保留率和招聘。Khim說：“我們都可以利用一點幫助來創造最具包容性的自己。”
獲得第三名的是RTM微流體技術公司，該公司正在建立一系列疾病的家庭測試，包括鏈球菌性喉炎、肺結核和單核細胞增多症。該測試能夠檢測唾液中的一系列細菌和病毒病原體，並在不到30分鐘內提供準確的測試結果。
觀眾選擇獎由Sparkle獲得，該公司開發了一種分子染料技術，可以照亮腫瘤，使其在手術中更容易被切除。
今年的MIT $100K 創業大賽是去年3月開始的一個過程的高潮，當時有60個團隊申請參加該計劃。在這些團隊中，有20個半決賽選手得到了額外的指導和支持，然後有8個決賽選手被選中參加比賽。
其他進入決賽的團隊是：
Astrahl公司，該公司通過將納米技術與閃爍體集成在一起，開發高分辨率和經濟實惠的X射線系統；
Encreto Therapeutics，該公司正在為肥胖症患者發現滿足食慾的藥物；
Iridence，該公司獲得了一種生物材料的專利，以取代雲母等礦物質，作為使美容行業更加可持續的一種方式；
Mantel，該公司正在開發一種液體材料，用於在高溫下更有效地去除碳。