據New Atlas報道，大量的能源被用於家庭和建築的加熱和冷卻，因此找到新的方法來被動地調節溫度是很重要的。中國和德國的工程師們已經開發出一種新的木質泡沫，可以大幅降低建築物的溫度，達到可以輕鬆調節的程度。
空調是有效的，但它不是最環保的降溫方式。近年來，科學家們一直在開發不耗費大量電力的技術，包括反射陽光的超白塗料或鏡面塗層，以及將建築物的熱量以紅外波的形式發射到天空中的輻射冷卻系統。
但在不同的條件下，這些系統的有效性會有所不同。例如，如果天氣特別炎熱或潮濕，反射塗層仍然可以讓熱量進入，而如果是陰天，輻射冷卻的效果就不太理想。冷卻的程度也很難調控。
現在，哥廷根大學和南京林業大學的科學家們創造了一種新材料，他們說這種材料解決了其中的一些問題。它基本上是一種由木材製成的泡沫狀物質，可以反射陽光，起到保溫作用，並將吸收的熱量排放回大氣中。
它是由纖維素納米晶體製成的，用硅烷橋連接，然後被冷凍乾燥成白色的輕質泡沫。最終產品可以反射96%的太陽可見光，併發射出92%的它所吸收的紅外輻射。
為了測試這種材料的冷卻能力，研究人員將其放在一個內襯鋁箔的盒子上，並在中午時分將其置於陽光直射下。該材料使盒子內部比外面的空氣低9.2°C，即使在潮濕的天氣里，它仍然使內部保持7.4°C的溫度。研究人員估計，如果將其擴大到建築物的屋頂和牆壁，它可以將製冷的能源需求平均減少35%。
最耐人尋味的是，如果泡沫被壓縮，它的冷卻能力會下降。這聽起來可能是一個缺點，但研究小組表示，擠壓泡沫可能是一種有用的方法，可以根據天氣或環境的要求對冷卻量進行微調。
研究人員說，這種新的冷卻泡沫最終可以為熱調節材料鋪平道路，這種材料不僅本身是環保的，而且還可以減少冷卻所用的能源成本。
該研究發表在《納米通訊》雜誌上。