感冒之後許多人是不是基本不太放在心上，有點鼻涕，咳嗽挺一挺就過去了？實在發燒或者更嚴重才去醫院吃藥打針。但《科學-進展》的一項最新研究提示，如果不是普通感冒，而是流感病毒造成的感冒癥狀，後果很可能很嚴重，甚至對心臟造成直接損傷。
過去的一些研究曾推測，與流感相關的心臟問題可能是肺部炎症導致的，但俄亥俄州立大學的研究團隊通過小鼠確認，流感患者身上所見的心臟電信號紊亂、心肌受損等嚴重癥狀是由被感染的心臟細胞造成的。
實際上，流感患者出現心臟問題的概率並不低，據美國CDC去年公布的一項報告，每8個因流感住院的患者中就有1個可能出現心臟問題。
俄亥俄州立大學Jacob Yount教授過去的一些研究其實也提示了這一可能。他和同事就曾在感染流感的小鼠心臟細胞中發現過流感病毒顆粒。
而在新研究中他們進一步推動了相關研究的進展。根據過往的基因分析經驗，他們構建了一批缺乏關鍵免疫基因IFITM3的小鼠，IFITM3能夠編碼一種先天免疫系統中的蛋白，能夠有效對抗病毒感染。
而缺乏IFITM3表達的小鼠在感染流感後會更容易出現心臟問題。它們不僅對流感病毒高度易感，並且還會缺乏一些抗病毒感染的蛋白。不同人群中缺乏IFITM3表達的比例在4%-20%左右，這意味着很多人本身就會更容易被病毒感染。
而隨後，研究對H1N1流感病毒進行了改造，這些突變的流感病毒無法在心臟細胞中進行複製。他們將對照病毒和改造病毒分別注入到了普通小鼠和IFITM3缺陷小鼠體內。
一段時間后，兩種病毒都會造成小鼠嚴重的肺部和系統性炎症，它們體內也能檢測到大量的病毒。但是注射了缺陷流感病毒的普通小鼠，它們的心臟細胞中基本沒有病毒顆粒，並且原本抵抗能力很弱的IFITM3缺陷小鼠，它們的心臟中也只有濃度很低的缺陷病毒顆粒。
這些感染缺陷病毒的小鼠，心肌受損情況要更少，心臟組織中的纖維化和疤痕程度也很低，也沒有異常的電信號問題。Yount教授解釋稱：“我們藉助這些缺陷病毒和小鼠，將流感所致的肺炎和心臟問題區別開來了，心臟沒有活躍複製的病毒，就不會造成心臟損傷。”
研究指出，流感病毒傾向於集中在肺部，而不存在於血液或其他器官，但是它卻意外地能侵襲心臟。這說明，感冒後有必要及時降低病毒數量，預防心臟問題的發生。
當然，研究團隊未來還有一些問題需要解決，這些進入心臟的流感病毒會不會殺死細胞？是否會對心臟功能造成長期影響？如果是的話，那麼一次感冒的影響可能真的比想象要嚴重，值得我們更加警惕！
參考資料：
[1] Flu causes cardiac complications by directly infecting the heart。 Rerieved May 12th， 2022 from https：//medicalxpress.com/news/2022-05-flu-cardiac-complications-infecting-heart.html
[2] Adam D。 Kenney et al， Influenza virus replication in cardiomyocytes drives heart dysfunction and fibrosis， Science Advances （2022）。 DOI： 10.1126/sciadv.abm5371。