如果說 iMac 拯救了 Apple Computer，那麼 iPod 則讓該公司備受消費者市場追捧，而且持續了驚人的 21
年。從上市到停產，iPod 持續了 7504 天，在這段時間裡，它經歷了初期的名聲不顯、經歷了大眾消費市場的熱銷，也經歷了被市場遺忘。
iPod 的誕生
iPod 最初只是為 Mac 用戶設計的，即使只是短暫的，但它卻以某種方式成功地成為一種身份的象徵，同時又無處不在。
2001 年 10 月 23 日，史蒂夫·喬布斯對聚集在一起的記者說：“我們今天把你們引到這裡來，承諾提供一個非Mac的突破性數字設備。而這正是我們要做的事情”。
喬布斯繼續說：“我們熱愛音樂，做自己喜歡的事情總是好的。更重要的是，音樂是每個人生活的一部分。但有趣的是，在這場全新的數字音樂革命中，並沒有市場領導者”。
在 iPod 沒有上市的年代里，只有 CD 播放器、容量有限的 Flash 播放器，兩者都能容納大約 15 首歌曲。有一種 MP3 CD 格式，能容納 150 首歌曲，還有能容納 1000 首歌曲的硬盤。
喬布斯說道：“我們看了這些，研究了所有這些，這就是我們想要有所突破的地方。iMac、iBook……iPod。iPod是一款 MP3 播放器，擁有 CD 質量的音樂。iPod最酷的地方在於，你的整個音樂庫都可以放在你的口袋裡”。
據報道，iPod 這個名字是由自由撰稿人 Vinnie Chieco 創造的，他想起了《2001：太空漫遊》和那句“open the pod bay doors, Hal.”。
在發布會上，喬布斯說得好像 iPod 是由對音樂的熱愛所驅動的，但它也來自一個非常實際的機會。蘋果公司的喬恩·魯賓斯坦（Jon Rubinstein）向東芝公司的工程師展示了一個 5GB 的微型硬盤，他們實際上是把它作為一個概念的證明。
開發人員當然沒有考慮到面向客戶，也沒有成立專門的項目。但當它被展示給 Rubinstein 時，他認識到它的價值。
在喬布斯的快速批准下，Rubinstein 買下了東芝的全部庫存來製造 iPod。它花費了 1000 萬美元，以今天的貨幣計算，就是 1563 萬美元。
這奠定了iPod的內部結構，而著名的輪子設計來自菲爾·席勒（Phil Schiller）。但最終其餘的硬件設計是由托尼·法德爾（Tony FaDELL）開發的，他後來被稱為 iPod 之父。
在報道iPod推出的新聞報道中，《紐約時報》援引一位分析師的話說，這對 Mac 用戶來說很好。但對Windows世界的其他人來說，它沒有任何區別。
即便如此，喬布斯告訴該報，蘋果可能難以滿足最初的假期需求。而且，他自然而然地預測，iPod 將激勵客戶購買 Macintoshes。
奇怪的是，iPod 得到了 PC 雜誌更多的讚譽。在一篇評論標題“Not just candy”（不只是糖果）的文章中寫道：“把世界上最酷的–我們敢說是最好的–MP3播放器留給了蘋果”。
文章中寫道：“它的實用性和簡單性使它成為一個突出的產品，即使是在價格方面。我們唯一的不滿是：雖然對Mac友好的iPod現在已經上市，但傳聞中的PC版本直到春天才會出現，如果有的話”。
iPod 崛起
第一個 Windows 版本是在 2002 年 7 月推出的。
那個 Windows 版本正式成為第二代 iPod，隨後在 2003 年推出了第三代。第四代，稱為 iPod photo，於 2004 年問世，這時惠普公司短暫地發布了一個徽章版本。
但是，如果規格不斷改進，存儲容量不斷提高，iPod總是比其技術的總和更多。
就像你今天到處看到AirPods一樣，在21世紀初，你看到每個人都戴着著名的白色耳塞。無論他們使用的是iPod，還是後來的iPod mini和iPod nano，這些耳塞都是一樣的。
無法想象iPod會變得多麼成功–然後在其成功的高峰期，無法想象它會消失，無法想象會有一個競爭對手。
最終，iPod最大的敵人變成了蘋果自己。首先，它把世界上最暢銷的音樂播放器–iPod mini，完全停產了–改用 iPod nano。
這是蘋果在相信它有另一個產品時，願意犧牲一個熱門產品。
然後在2007年，它真的相信它有另一個熱門產品。蘋果推出了iPhone，或者說史蒂夫-喬布斯在介紹中稱其為”帶有觸摸控制的寬屏iPod”。
在 iPod 取得巨大成功之後，看起來似乎iPhone真的可能取代它成為最好的音樂播放器。當你的iPhone能做你的iPod所能做的一切，而且做得非常多時，這肯定是單一用途的音樂播放器的終結。
然而，這並不是 iPod 的終點。
蘋果在2007年9月首次推出了第一款iPod touch，在蘋果首次推出iPhone的幾個月後。縱觀iPod的歷史，在iPhone上市后，該設備又持續了15年。
第一款iPod touch看起來很像蘋果最初的iPhone。它有一個3.5英寸的顯示屏，多點觸摸和Wi-Fi。它本質上是為那些不需要通話功能的人準備的iPhone。
從那時起，蘋果不斷地對 iPod touch 進行迭代。2008 年，一個帶有內置揚聲器和更薄設計的版本首次亮相。該型號也是第一個使用 App Store 的機型。
iPod touch 缺乏攝像頭和麥克風，直到2010年第四代版本的發布。同時，2011年的機型終於帶來了iMessage、通知和iCloud。直到2012年的第五代產品才有了LED閃光燈。
鑒於該公司忙於關注iPhone、Apple Watch和其他設備，iPod touch的每一次變化都只帶來了增量更新。然而，iPod touch仍然是消費者和企業客戶的熱門設備。
iPod 的衰落
雖然 iPod touch 是最新可用的Apple Music播放器，但實際上直到 2017 年中期，最後的iPod nano和iPod shuffle型號一直可用。我們很容易忘記，在Apple Watch和iPhone的時代，客戶仍然可以購買iPod nano。
第七代iPod nano於2013年首次推出，實際上擁有一個2.5英寸的觸摸屏，具有視頻播放和藍牙功能。它還裝有一個閃電接口，而不是30針接口。
iPod nano有一個意想不到的額外生命，因為一些用戶把它綁在手腕上，所以比其他人早幾年就有了Apple Watch。
AppleInsider 作家韋斯利-希利亞德（Wesley Hilliard）說他喜歡他的iPod nano手錶。他說：”手腕上有一台電腦，”他說。他說：”在當時是聞所未聞的。我在外套袖子里用有線耳機聽音樂”。
可以想象，正是像他這樣的用戶促使喬尼-艾維(Jony Ive)和其他人開發了Apple Watch，該產品將於2015年問世。更有可能的是，Apple Watch已經在計劃之中，但這款未計劃的手錶的受歡迎程度一定有幫助。
也許在Apple Watch問世后，實際上沒有人繼續將iPod nano作為腕錶使用，但它仍然不斷被售出。簡陋的無屏iPod shuffle–2010年發布–整整賣了7年。該系列的第四代變體設計簡單，除了點擊控制和一個耳機插孔外，沒有其他東西。
雖然iPod的受歡迎程度在Spotify和Apple Music等流媒體服務獲得地位後有所下降，但它們持續的時間比人們想象的要長。這主要是由於iPod touch的長壽–以及消費市場以外的原因。
一個時代的終結
最後一款 iPod Touch 的性能已經明顯落後，該機配有 A8 芯片，而當時已經出到了 A10 芯片。蘋果稱它是一款好的入門設備，或者說是一款適合兒童的機器。與其說它是一台機器，不如說它是一台企業用的機器，這就是為什麼它活了這麼久。
它被成千上萬的企業、餐館和遊樂園所使用。與其說是價值千金的iPhone，不如說是iPod touch被塞進了定製的箱子里，嵌入了延長的電池和刷卡器，或特殊的射頻閱讀器，或任何一個外圍設備。
因此，雖然消費者在供應耗盡后將無法購買它們，但它們仍將存在一段時間。我們已經發現，企業用品與面向消費者的用品是不同的庫存倉。
因此，雖然iPod的品牌可能會消失，但它不僅僅是蘋果今天早上在新聞稿中談到的模糊的影響，還將被感受到。至少再過幾年，它們仍將是日常生活的一部分。