本月發表在《柳葉刀》上的一項綜合研究發現，野火暴露與肺癌和腦瘤的發病率增加有關。在人類活動加速的氣候變化繼續加劇全球野火的情況下，這一嚴峻的消息傳來。在20年中，研究人員追蹤了200多萬加拿大人，其中一些人暴露在野火中，並分析了相關的癌癥結果。
簡而言之，他們得出結論，在過去10年裡，與生活在較遠地方的人相比，生活在野火50公里（31英里）範圍內的人腦瘤的發病率要高10%，肺癌的發病率要高近5%。
加拿大麥吉爾大學流行病學、生物統計學和職業健康系副教授Scott Weichenthal在一份聲明中說：“野火往往每年都發生在相同的地點，但我們對這些事件的長期健康影響知之甚少。我們的研究表明，生活在靠近野火的地方可能會增加某些癌症的風險。”
儘管人們知道世界上的一些地區更容易發生野火–包括美國西南地區、加利福尼亞和俄勒岡州的一些地方–但近年來，住宅社區附近的致命大火一直在大大增加。例如，加利福尼亞和俄勒岡州都在靠近人們住所的地方出現了戲劇性的野火高峰，2019年和2020年的悲劇就是證明。
加拿大麥吉爾大學流行病學、生物統計學和職業健康系的博士生、該分析的主要作者Jill Korsiak在一份聲明中說：“野火排放的許多污染物是已知的人類致癌物，表明接觸這些污染物可能增加人類的癌症風險。”
不僅如此，野火也會間接地與癌症風險有關。3月份的一項研究發現，揮之不去的野火煙霧破壞了地球的臭氧層，而臭氧層基本上是我們星球的盾牌，可以抵禦來自太陽的有害紫外線。如果沒有完整的臭氧層，我們患皮膚癌的風險很可能增加。
可預防的連鎖反應
簡單地說，野火的增加是全球變暖的結果。由於人類通過燃煤發電等操作造成了溫室氣體排放，他們助長了野火的完美風暴。例如，乾旱和有機物乾涸都是全球變暖的直接結果，也是野火的前兆。
更糟糕的是，科學家們提供了證據表明，由於這種人類引起的氣候變化，野火的嚴重程度將繼續呈上升趨勢。研究發現，自2000年以來，美國的火災規模已經增長了四倍，頻率增加了三倍。“最嚴重的火災災難還在後面，”一位研究人員在一份聲明中說。
該團隊說，需要進一步的工作來“開發對野火暴露的長期估計，以捕捉這些事件中釋放的複雜的環境污染物混合物。”