來自英國南安普頓大學的Samuel Hudson及其同事的一項研究顯示，在巨石陣紀念碑建成之前的幾千年裡，狩獵採集者就已經有在利用開闊的林地條件。據悉，這項研究於當地時間4月27日發表在開放性期刊《PLOS ONE》上。
許多研究已經探索了巨石陣周圍地區的青銅時代和新石器時代的歷史，但對這一地區更早的時代了解甚少。這就留下了關於古代人和野生動物在建造著名考古紀念碑之前如何使用這一地區的問題。在這篇新論文中，Hudson及其同事重建了布里克米德(Blick Mead)遺址的環境條件，該遺址是位於巨石陣世界文化遺產邊緣的一個新石器時代前狩獵採集者遺址。
研究人員結合了花粉、孢子、沉積物DNA和動物遺骸來描述該遺址的前新石器時代的棲息地，把那個由此推斷出部分開放的林地條件，這對大型食草動物及狩獵採集者社區是有益的。這項研究支持以前的證據，即巨石陣地區在這個時候並沒有像以前提出的那樣被封閉的樹冠森林所覆蓋。
這項研究還提供了布里克米德的人類活動的日期估計。結果表明，狩獵採集者使用這個地點的時間長達4000年，直到該地區已知最早的農民和紀念碑建造者出現，他們也會從開放環境提供的空間中受益。這些結果表明，巨石陣地區最早的農民和紀念碑建造者遇到了大型放牧者和早期人類已經維護和使用的開放生境。
對類似地點的進一步研究將對英國和其他地方的狩獵採集者和早期農業社區之間的互動提供了重要見解。此外，這項研究提供了結合沉積DNA、其他生態學數據和地層數據的技術以解釋在一個難以評估此類信息的遺址的古代環境。
研究人員們補充稱：“巨石陣世界遺產地因其豐富的新石器時代和青銅時代的紀念性景觀而被全球認可，但對其對中石器時代人口的意義卻知之甚少。布里克米德的環境研究表明，狩獵採集者已經選擇了這個景觀的一部分–一個沖積空地作為狩獵和佔領的持久場所。”