數十年來，天文學家一直在努力了解有關火星的更多歷史、以及這顆行星是如何隨着時間的推移而形成與演化的。若科學家們的假設被證實，那近日的一項新發現，或有助於我們深入了解這顆紅色星球所經歷的殘酷過往。
機遇號火星車的“自拍照”（來自：NASA）
在《Icarus》上發表的一篇文章中，研究人員推測 NASA 勇氣號（Spirit）火星車發現的岩石、以及毅力號（Perseverance）正在探索的區域，或許是“可燃”的。
這裡的主要岩石成分是火成岩（igneous）與沉積岩（sedimentary）—— 多由災難性的火山噴發而形成 —— 意味着火星可能經歷過相當殘酷的過往。
火星上的 Jezero 山口（圖自：NASA / JPL-Caltech / USGS）
首席研究員 Steve Ruff 在一份聲明中稱：“富含橄欖石的基岩，覆蓋了 Nili Fossae 大部分地區。至於它的起源，則引發了一場持續將近 20 年的爭論，且大家各有各的看法”。
具體說來是，勇氣號找到的岩石樣本，與地球上存在的特定火山岩之間存在某種關聯。富含橄欖石的基岩，是一種相當常見的硅酸鹽礦物，主要來自行星地幔中產生的岩漿。
（圖自：NASA / JPL / Cornell / ASU）
此前已有科學家們推斷，火山在火星的歷史與形成過程中扮演了重要的角色。至於這項新研究，則指出火星過往可能較早前預期的更加暴力。
Steve Ruff 將勇氣號火星車與地球上拍攝的一些圖像進行了比較，結果留意到兩者的岩石之間存在某些模式上的關聯。
上圖左為勇氣號拍攝的照片（圖自：NASA / JPL USGS / Scripps Institution of Oceanography）
研究團隊指出，這種相關性進一步揭示了火星的殘酷過往，讓我們對火山活動如何幫助塑造這顆紅色星球有了更深入的了解。
最後，隨着毅力號火星車的持續考察，我們或很快收穫與這顆行星有關的更多信息。