這種被叫做Candidatus Methanoperedens的細菌利用甲烷來生長並自然出現在淡水如溝渠和湖泊中。在荷蘭，這種細菌大多在地表和地下水被氮污染的地方茁壯成長，這是因為它們需要硝酸鹽來分解甲烷。
研究人員最初想知道更多關於發生在微生物中的轉換過程。此外，他們還很好奇是否有可能用它來發電。微生物學家和這項研究的論文作者Cornelia Welte表示：“這可能對能源部門非常有用。在目前的沼氣裝置中，甲烷由微生物產生，隨後燃燒並驅動渦輪機，進而產生電力。然而只有不到一半的沼氣被轉化為電能，而這是可實現的最大能力。我們希望評估我們是否可以利用微生物做得更好。”
來自奈梅亨的微生物學家們此前已經表明，使用在過程中使用銨而不是甲烷的anammox細菌來發電是可能的。微生物學家Heleen Ouboter說道：“這些細菌的過程基本上是相同的。我們創造一種有兩個終端的電池，其中一個是生物終端，另一個是化學終端。我們在其中一個電極上種植細菌，細菌將甲烷轉化產生的電子捐獻給該電極。”
通過這種方法，研究人員成功地將31%的甲烷轉化為電能，不過他們希望能實現更高的效率。Welte說道：“我們將繼續專註於改進該系統。”