隨着年齡的增長，許多人都會遇到難以入睡、達到並保持深度睡眠的困擾。好消息是，由瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）開發的一款實驗性頭戴式裝置，據說可向佩戴者的頭部發出特殊的噪聲來助眠。此前有研究表明，通過耳機播放精確調製的音頻，有助於增強一種被稱作“慢波”、可在深度睡眠周期中產生的腦電波。
（圖自：ETH Zurich）
此前的研究，只能在受控條件下的睡眠實驗室中達成預期的效果。而本文介紹的 SleepLoop，希望讓用戶能夠在每晚回家時按需佩戴。
頭戴式裝置中包含了電極和微芯片，能夠持續監測佩戴者的腦電活動。一旦檢測到慢波，SleepLoop 就會發出短促的“點擊聽覺”信號。
儘管佩戴者不會有意識地聽到這種聲音，但報道稱它確實有助於同步相關神經元的活動，以實現增強慢波的效果。
（圖自：SleepLoop）
在一項技術測試中，研究人員邀請了 16 名 62~78 歲的志願者，然後讓他們每晚在家中使用 SleepLoop，並持續了四個星期。
按照實驗預設，設備僅在其中兩周內發出促進睡眠的信號，但參與者並不會事先知曉是哪兩周。
隨後對記錄數據開展的分析發現，使用 SleepLoop 確實增強了部分測試者的慢波、但另一部分卻幾乎沒有影響。
基於此，科學家們正試圖建立一種方法，以預測設備針對特定個體的工作狀況，從而相應地提升其性能。
目前 SleepLoop 正在交給衍生企業 Tosoo 進行商業化，而由 Caroline Lustenberger 博士帶領的研究團隊，已於近日在《自然通訊醫學》（Nature Communications Medicine）期刊上發表了一篇論文。