即使在今天，清潔的水對世界各地的許多人來說也是一種特權。根據世界衛生組織（WHO）的數據，至少有18億人飲用被糞便污染的水，到2040年，世界上很大一部分地區將因為飲用水資源不足而承受壓力。
同時，聯合國兒童基金會（UNICEF）表示，由於不安全的水供應，每天約有1800名兒童死於腹瀉，導致霍亂等疾病。因此，我們必須開發高效和具有成本效益的方法來凈化水，這已成為當務之急。而這正是EPFL László Forró領導的科學家團隊所取得的成就，他們開發了一種新的水凈化過濾器，該過濾器將二氧化鈦（TiO2）納米線和碳納米管結合在一起，只用太陽光供電。
科學家們首先表明，二氧化鈦納米線本身可以在有陽光的情況下有效地凈化水。但是將納米線與碳納米管交織在一起形成了一種複合材料，通過對水進行巴氏消毒增加了額外的凈化層，可以殺死人類病原體，如細菌和大型病毒。這個想法是， 當來自太陽光的紫外線照射到過濾器上時，會使它產生一組被稱為活性氧物種（ROS）的分子。這些分子包括過氧化氫（H2O2）、氫氧化物（OH）和氧氣（O2），並被認為是有效的病原體殺手。
研究人員用大腸桿菌測試了他們的設備，但它應該適用於其他細菌病原體，如Jejuni彎曲桿菌（發達國家一種常見的腹瀉病原體）、蘭氏賈第蟲（一種引起腸道感染的賈第蟲病的微生物）、沙門氏菌、隱孢子蟲（引起腹瀉性隱孢子蟲病）、甲肝病毒和嗜肺軍團菌（引起軍團病）。該設備特別善於清除水中的所有病原體，甚至在消除殺蟲劑、藥物殘留、化妝品等微污染方面也顯示出可喜的成果。
在化學家、物理學家和生物學家的緊密合作下，已經開發出一種非常高效的水凈化裝置，它不需要任何能源，只需要陽光，它可以在偏遠地區為小規模的人口提供清潔的飲用水，並且可以很容易地擴大規模。這是一個偉大的成就。
在他們發表在《自然》合作夥伴《清潔水》雜誌上的論文中，研究人員展示了該過濾器的原型，並提出了進一步改進的建議。