研究人員將先進的計算方法與實驗研究相結合，在細胞水平上對植物化合物刺芒柄花素（Formononetin）如何被用於治療食物過敏有了新的認識。世界上有近10%的人口受到食物過敏的影響–有時會威脅到生命–迫切需要新的治療方法。
刺芒柄花素存在於紅三葉草和綠豆等植物和草藥中，已被證明具有抗癌特性。它是一種植物雌激素，意味着它的結構與荷爾蒙雌激素相似，可以與身體的雌激素受體結合。
紐約醫學院病理學、微生物學和免疫學博士候選人Ibrahim Musa說：“我們的研究結果表明，刺芒柄花素是治療食物過敏的一個特別好的候選治療方法。我們的研究還揭示了新的機制和目標，可以用來設計未來治療食物過敏和其他過敏性疾病的藥物，或預防過敏性疾病中出現的嚴重過敏性休克。”
Musa在美國生物化學和分子生物學學會年會期間發表了這項新研究，該會議於2022年4月2-5日在費城舉行的實驗生物學（EB）會議上舉行。
當免疫系統將某種食物或食物中的某種東西視為一種威脅時，就會發生食物過敏。這導致免疫系統產生免疫球蛋白E（IgE）抗體，對食物產生反應，並可能導致過敏癥狀，如蕁麻疹、哮喘、瘙癢、呼吸困難或腹瀉。
在以前的研究中，研究人員發現刺芒柄花素是一種潛在的治療過敏的藥物，因為它能減少IgE的產生。為了了解更多，研究人員轉向了一種被稱為系統藥理學的方法。這涉及到使用公共數據庫的數據來確定食物過敏和肥大細胞疾病中的基因和蛋白質目標。肥大細胞在IgE介導的過敏性疾病中也發揮着重要作用。
一旦他們確定了基因和蛋白質靶點，研究人員就利用過敏研究中常用的培養細胞系對其進行驗證。這些細胞實驗表明，刺芒柄花素確實影響了用系統藥理學確定的基因和蛋白質靶點的表達。
“我們的研究表明，系統藥理學可以用來預測藥物/化合物-目標的相互作用，”Musa說。“更重要的是，為刺芒柄花素確定的作用機制對其他過敏性疾病也很重要，如過敏性哮喘和花粉症。這表明刺芒柄花素或其他減少IgE產生的候選治療藥物可能對治療這些疾病有用。”
研究人員已經開發了一個花生過敏的小鼠模型，他們計劃用它來研究刺芒柄花素並確定潛在的副作用。