塑料污染是一個全球性的問題，現在塑料的洪流已經到達北極。這一消息來自阿爾弗雷德-魏格納研究所的一項研究，該研究周二發表在《自然評論》地球與環境雜誌上，並發現北極的所有棲息地，包括海灘、水柱和海底，都顯示出與人口稠密地區類似的塑料污染水平。
阿爾弗雷德-魏格納研究所的生物學家Melanie Bergmann在一份新聞稿中說：”我們地球最北端的生態系統已經受到氣候變化的嚴重打擊。現在塑料污染又加劇了這種情況。而我們自己的研究表明，這種污染會持續惡化”。
考慮到該地區已經受到氣候變化的嚴重影響，在北極地區發現的塑料水平尤其令人擔憂。隨着1900萬至2300萬噸的塑料垃圾最終進入世界水域，所有的海洋生物中都發現了微型和納米塑料。 雖然研究還很年輕，但早期研究表明，雪中的深色塑料顆粒可以吸收更多的光線，導致更快的融化。這可能會導致冰雪反饋帶來熱循環，當更少的白雪可以將光線反射回大氣中時，就會出現這種情況。然後，土地上較暗的可見部分吸收光和熱，導致更快速的變暖。
塑料的湧入是通過一些渠道到達北極的。這些渠道包括來自大西洋、北海和北太平洋的洋流，以及由北向風攜帶的顆粒。來自河流的水也將塑料帶到北方，這也是現在發現的污染的原因。然後還有來自北極社區的廢水污染和從船上扔下的塑料碎片，其中也包括漁網和繩索。
Bergmann說：”在北極地區，無意中攝入的微塑料也可能導致生長和繁殖的減少，導致海洋動物組織的生理壓力和炎症，甚至在人類的血液中運行。就在上個月，人類血液中首次發現了微塑料。”
根據尼日利亞阿庫雷聯邦技術大學2014年的一項研究，按照目前的速度，預計到2034年地球上的塑料產量將翻倍。
同時，在本周發布的IPCC報告中，科學家們表示需要立即對氣候變化採取行動。上個月，在地球的南端，一個相當於洛杉磯大小的南極冰架崩塌。