據New Atlas報道，通過其大型風力渦輪機和創新的海上設計，通用電氣繼續完善其工具包，以建立可持續能源的未來，而新公布的渦輪機葉片顯示了如何將其擴展到所用材料。由該公司領導的一個財團已經製造了世界上最大的熱塑性塑料葉片，旨在作為一個完全可回收的風力渦輪機葉片的全尺寸例子。
風能已經成為我們無化石燃料的未來的一個重要支柱，但這並不意味着它沒有自己的環境問題。構成今天渦輪機葉片的熱固性複合材料不能被回收。劍橋大學的一項研究表明，到2050年，全球將有4300萬噸的葉片廢料。零廢料葉片研究（ZEBRA）項目正在研究熱塑性複合材料形式的更可持續的材料。
62米（203英尺）的原型葉片由材料公司阿科瑪的Elium樹脂製成，這是一種玻璃纖維增強的熱塑性塑料。這種材料不僅100%可回收，而且據說還能提供與熱固性樹脂類似的性能水平，後者因其輕質和耐用性而受到青睞。
通過化學回收方法，該材料可以被解聚並變成新的原生樹脂重新使用，作為風能領域循環經濟圈的概念證明。在這之前，在未來幾周內，LM風電公司將開始全面的結構測試，以驗證葉片的性能。然後，它將在今年晚些時候驗證這些先進的回收方法，同時還將研究生產廢料的回收方法。
“通過這個項目，我們正在解決兩個關鍵的行業挑戰，”LM風電公司卓越工程部高級總監John Korsgaard說。“一方面，我們正在通過防止和回收生產廢料來實現我們的零廢料葉片願景。另一方面，我們正在將葉片的可回收性提高到一個新的水平：報廢的熱塑性複合材料葉片材料本身具有很高的價值，可以隨時作為材料化合物用於其他行業，但也可以解聚，將樹脂重新用於新葉片的生產。”