生物學家發現了有史以來最大的細菌，並且可以用肉眼就能看到。研究人員發現這種細菌生活在加勒比海的紅樹林中。它的類線狀體的一個細胞可以長到2厘米。這大概跟一顆花生一樣長，是我們迄今為止發現的任何其他微生物的5000倍左右。
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科學家們還認為它可能是單細胞生物和構成人體細胞之間的一個缺失環節。
迄今為止發現的最大的細菌：比你想象中的還要大
當我們想到細菌時，最有可能想到的是小東西，且是小到只有在顯微鏡下才能看到的東西。這就是為什麼新發現的最大的細菌是如此令人驚訝。這個新發現–目前被稱為Thiomargarita magnifica–比一隻家蠅還要長。
該細菌超過了我們所知道的紀錄–最高值為750微米或0.75毫米。平均而言，這種新細菌的長度卻達到了9000微米，最大的則能達到2厘米。
在這個長度上，我們可以很容易地看到它，而且不需要把它放在顯微鏡下。因此，它完全顛覆了科學家們認為他們所知道的關於細菌可以變得多大的一切。以前，科學家們認為細菌的大小受限於從環境中獲取的分子所能傳播的距離。
這意味着，營養物質需要從細菌的外膜到達內部區域。而任何毒素都必須能夠返回到外面，否則它就無法生存。不過，真正使這種細菌能成為有史以來最大的細菌的是它周圍的大量的水。
由於它含有一個充滿水的囊，佔到了細菌體積的73%左右，所以營養物質和毒素並沒有走遠。之前的紀錄保持者也是由類似的設計組成。
當然，我們對細菌仍有很多不了解的地方。事實上，新細菌一直在出現。有時它們並不危險，而有時我們最終會發現一些以金屬為食的細菌。
發現會隨着時間推移而老化
但有史以來最大的細菌實際上並不是一個新發現。事實上，海洋生物學家Olivier Gros幾乎在十年前就發現了它。然而當時Gros並沒有意識到生長在腐爛的紅樹林葉子上的白色絲狀物是細菌。科學家們最近才建立起這種聯繫。
並且，尺寸並不是這一發現的唯一值得注意的地方。除了是最大的之外，這個小傢伙的基因組內還包含1100萬個鹼基和約11000個基因。這幾乎是大多數細菌基因組的三倍。
基因組本身是相當重複的，它的一些序列包含50多萬個副本。此外，科學家們發現，該細菌的DNA具有更複雜的生命體的特徵。因此，一些人認為它可能是單細胞生物和構成複雜生命體的更複雜細胞之間的一個缺失環節。
關於這個問題的一篇論文目前正在bioRxiv網站上預印。目前，該研究還沒有經過同行評議。儘管如此，無論缺失環節的證據是否成立，看到足以讓人類用肉眼看到的細菌仍是一件令人激動的事情。