考古學家在蘇格蘭有史以來發現的最重要的石刻紀念碑之一的附近發現了一塊皮克特石碑。來自阿伯丁大學的團隊在進行地球物理勘測時，在農民的田地里發現了這塊1.7米長的石頭，試圖對Forfar附近的Aberlemno的重要皮克特景觀有更多的了解。
Aberlemno已經因其皮克特遺產而聞名，這要歸功於其獨特的皮克特立石收藏，其中最著名的是一塊被認為描繪了對後來蘇格蘭的建立至關重要的戰鬥場景的十字石板–Nechtansmere之戰。
考古學家在2020年初對地面進行了地球物理學調查，以努力更好地了解現有石頭的歷史，作為勒弗爾姆信託基金資助的比較王權項目的一部分。
在地面上使用成像設備，他們發現了一些異常現象，看起來像是定居點的證據。他們挖了一個小的試驗坑，試圖確定是否存在任何建築的遺迹，但令他們驚訝的是，考古學家直接發現了一塊雕刻着皮克特人符號的石頭，這是已知的大約200塊石頭中的一塊。
他們為確定這塊石頭和定居點的特徵所做的努力被隨後的COVID-19大流行封鎖所阻礙，幾個月後他們才得以回來驗證他們的發現。
該團隊認為這塊石頭的年代大約在五、六世紀，在過去的幾周里，他們不辭辛苦地挖掘了部分定居點，並將其從安放的地方移走–發現了更多關於這塊石頭和它的環境。
領導這個項目的Gordon Noble 教授說，作為考古挖掘的一部分，偶然發現一塊石頭是非常不尋常的。他說：“在阿伯丁大學，我們在過去的十年中一直在領導皮克特人的研究，但我們之前從未發現過象徵性的石頭。”
“目前已知的這類紀念碑只有200個左右。它們偶爾會被耕地的農民或在修路的過程中挖出來，但當我們去分析它們的時候，它們周圍的大部分地方已經被擾亂了。”
“在挖掘一個小的試驗坑時遇到這樣的東西絕對是了不起的，我們都不相信我們的運氣。”他表示：“以這種方式發現的好處是，我們可以在背景方面做更詳細的工作。我們可以檢查它下面的地層並確定其日期，提取更多的詳細信息，而不會丟失重要的證據。”
最初發現這塊石頭的研究員James O’Driscoll博士描述了當時的激動心情。“我們以為在今天出發前，我們會再發現一點東西。我們突然看到一個符號。當時有很多人在尖叫。然後我們發現了更多的符號，還有更多的尖叫聲和一點點的哭泣聲！。”
“這種感覺，我可能再也不會在考古現場有了。這是一個如此規模的發現。”
與在Aberlemno發現的其他石頭一樣，這塊新發現的石頭似乎被複雜地雕刻着經典的抽象皮克特符號，包括三個橢圓、梳子和鏡子、新月和V形桿以及雙盤。與眾不同的是，這塊石頭似乎顯示了不同時期的雕刻，符號相互重疊。
這塊石頭現在已經被轉移到愛丁堡的Graciela Ainsworth保護實驗室，那裡將進行更詳細的分析。
Noble教授希望它能為了解Aberlemno對皮科特人的意義做出重大貢獻。
“這塊石頭是在一個11或12世紀的巨大建築的鋪面中發現的。鋪面包括皮克特人的石頭和青銅時代的岩石藝術的例子。令人振奮的是，11-12世紀的建築似乎是直接建在可以追溯到皮克特時期的定居層之上。 ”他補充說。
“矗立在附近Aberlemno教堂的十字石板一直被認為是描繪了Bridei Mac Bili國王在685年擊敗盎格魯撒克遜國王Ecgfrith的情景，該事件阻止了盎格魯撒克遜王國向北方的擴張。
“Dunnichen”定居點被認為是這場戰鬥的名字來源，離Aberlemno只有幾英里。近年來，學者們建議在Strathspey建立另一個潛在的戰鬥遺址，但Aberlemno的皮克特人石頭數量之多，無疑表明Aberlemno周圍地區對皮克特人是一個非常重要的景觀。
“這塊新的皮克特石碑的發現，以及該遺址被長期佔用的證據，將為蘇格蘭歷史上這一重要時期提供新的見解，並幫助我們更好地理解安格斯的這一地區如何以及為何成為皮克特人的重要景觀，以及後來成為阿爾巴王國和蘇格蘭王國的一個組成部分。”
該項目得到了阿伯丁郡議會考古處和皮克特藝術協會的幫助，將石頭抬起來並送到保護實驗室，放射性碳測定法由蘇格蘭歷史環境局資助。
阿伯丁郡議會考古學家Bruce Mann說：“我們多年來一直為安格斯委員會提供服務，我可以說這是過去三十年來在該地區最重要的發現之一。發現史前岩畫被重新使用在這棟建築的地板上，這本身就很令人激動，但如果還有皮克特人的石碑，那就更令人驚訝了。”
研究人員現在將與皮克特藝術協會合作，為保護和展示這塊石頭開展一項籌款活動。