據CNET報道，科學家們日前警告說，由於氣候變化，北冰洋可能最快在2035年首次在夏季完全無冰。一項新研究顯示，北極海冰，包括一些最古老的冰塊，正在以驚人的速度變薄和消失。
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美國宇航局（NASA）支持的研究利用IceSat-2和CryoSat-2衛星的觀測結果發現，在過去二十年裡，北冰洋已經失去了大約三分之一的冬季海冰量。而這一損失在很大程度上與持續幾個季節的所謂多年冰被更薄的季節冰所取代有關，這些冰塊在每年夏天完全融化。
本周發表在《地球物理研究快報》雜誌上的這項研究發現，自IceSat-2於2019年開始運行以來，多年冰的厚度減少了約1.5英尺（略低於半米）。
“我們並沒有真正期待看到這種下降，期待冰層在短短三年內變薄這麼多，”該研究的主要作者、加州理工學院和NASA噴氣推進實驗室的極地科學家Sahra Kacimi在一份聲明中說。
該研究使用衛星雷達和激光雷達來測量冰的厚度和雪的深度，並發現以前的估計高估了海冰的厚度達20%之多。
“這是第一次有人從激光雷達和雷達數據之間的差異中獲得了幾年的雪深數據，”倫敦大學學院的極地冰研究人員Robbie Mallett解釋道，他沒有參與這項研究。“這是真正的‘老冰’，我們正在以相當可怕的速度流失。”
總的來說，從多年冰的遺產轉向更多的季節冰，是最近幾十年來北極地區感受到的一系列氣候變化的影響中最新的一個。
迄今為止，與其他地區相比，全球最北端的地區首當其衝地感受到了全球變暖的影響，一些官員認為北極正在向一個“截然不同的狀態”轉變，正如美國國家海洋和大氣管理局局長Rick Spinrad 在12月所說。
Kacimi表示：“目前的模型預測，到本世紀中葉，我們可以預期北極地區將出現無冰的夏天，屆時足夠厚的‘老冰’將在融化的季節中消失。”