3月10日消息，電動汽車製造商特斯拉不久前曾在致兩名參議員信中堅稱，該公司的司機輔助駕駛系統Autopilot及其升級版“全自動駕駛”（FSD）功能足夠安全。然而，參議員們似乎對此並不相信，並稱特斯拉在逃避和歪曲事實。
特斯拉公共政策高級總監羅漢·帕特爾（Rohan Patel）曾在3月4日致信美國參議員理查德·布魯門撒爾(Richard Blumenthal)和埃德·馬基(Ed Markey)，他寫道：“特斯拉的Autopilot和FSD功能增強了我們用戶的駕駛能力，甚至比美國普通司機駕車更安全。”
在信中，帕特爾對Autopilot和FSD的概述比馬斯克的推文和其他公開評論更謹慎。例如，在最近的財報電話會議上，馬斯克聲稱，到2022年底，FSD將比人類駕駛更安全。帕特爾沒有提及日期，但他堅持認為，特斯拉的先進輔助駕駛功能的確比人類駕駛更安全。
帕特爾舉例稱：“在2021年第四季度，激活Autopilot系統的特斯拉汽車每行駛694萬公里才會發生一起交通事故，而美國國家公路交通安全局(NHTSA)的最新數據顯示，美國境內車輛平均行駛78萬公里就會發生事故。”
特斯拉偶爾會發布與這些數據相呼應的安全報告，以努力將Autopilot宣傳為比人類駕駛更安全的系統。但專家指出，這些數據在很大程度上沒有任何意義，因為Autopilot主要用於高速公路駕駛。與包括各種駕駛環境(包括住宅和城市駕駛)的國家統計數據相比，特斯拉獲得了不公平的優勢。
帕特爾接着描述了特斯拉的司機監控系統，該系統使用方向盤上的扭矩傳感器和駕駛艙攝像頭來監控司機的行為。然而，他沒有提到監管機構和安全專家多年來始終在要求特斯拉在其汽車上增加更好的司機監控系統。馬斯克甚至承認，涉及Autopilot的交通事故源於自滿，而且他拒絕自家工程師要求在公司汽車上增加更多監控的請求，並稱這項技術“無效”。
不過，通用汽車和福特等公司目前銷售的汽車都配備了基於攝像頭的眼球跟蹤系統，旨在確保司機在使用免提駕駛功能時集中注意力。
如果帕特爾寫信的目的是為了緩解布魯門撒爾和馬基對特斯拉安全承諾的擔憂，它似乎沒有奏效。參議員們在一份聯合聲明中說：“特斯拉更多的是在迴避和歪曲事實。儘管有令人不安的安全記錄和致命的撞車事故，但該公司似乎希望一切照常。特斯拉早就該收到這樣的信息：遵守法律，把安全放在首位。”
鑒於特斯拉始終被視為市場上最安全的汽車之一，參議員們尚未提供數據，以證明該公司有“令人不安的安全記錄和應對致命車禍負責”。在許多涉及特斯拉汽車的事故中，有些被歸咎於Autopilot，但最終被證明是司機的人為錯誤所致。然而，截至本文發稿時，特斯拉尚未對布魯門撒爾和馬基的評論做出回應。
特斯拉目前正在推出FSD Beta項目，允許車輛在城市街道上自動行駛。現在，該項目已囊括全美約6萬名用戶。