隨着COVID-19大流行病的不斷發展，研究人員呼籲對疫苗有效性進行常規監測。mRNA疫苗在預防與Alpha、Delta和Omicron變體有關的COVID-19住院方面非常有效。但需要三劑疫苗才能達到類似於兩劑疫苗對Alpha和Delta變體的保護水平。這些研究結果來自3月9日發布在《BMJ》雜誌上的一項大型美國研究。
研究結果還顯示，儘管入院患者的疾病嚴重程度在Omicron變體與Delta變體之間較低，但Omicron患者仍有患危重病和死亡的風險。
了解COVID-19變體和疫苗對它們的有效性對指導疫苗接種政策和開發新疫苗至關重要。
早期的研究表明，與早期的變體相比，疫苗對Omicron的感染和入院的有效性有所降低，但對於疫苗預防COVID-19最嚴重的表現（包括呼吸衰竭和死亡），對因Omicron變體而感染的病人來說，所知甚少。
為了填補這一知識空白，研究人員評估了入院成人中與Alpha、Delta和Omicron變體相關的COVID-19的臨床嚴重程度，並比較了兩劑和三劑mRNA疫苗（輝瑞生物技術公司和Moderna）預防與每種變體相關的入院的有效性。
他們的研究結果是基於2021年3月至2022年1月期間全美21家醫院收治的11690名成人：5728名COVID-19患者（確診病例）和5962名未感染COVID-19的人（對照組）。
根據病毒基因測序或入院時的主要循環變體，研究人員將患者分為三個變體組：Alpha（2021年3月11日至7月3日）、Delta（2021年7月4日至12月25日）和Omicron（2021年12月26日至2022年1月14日）。
然後計算每個變體的疫苗效力，並使用世界衛生組織的臨床進展量表比較各變體之間的疾病嚴重程度，該量表評估了病人在醫院的嚴重程度。
研究發現兩劑mRNA疫苗預防COVID-19入院的有效性對於Omicron變體來說低於Alpha和Delta變體（分別為65%、85%和85%），而三劑疫苗對Omicron變體的有效性達到86%，與兩劑疫苗對Alpha和Delta變體的有效性相似。
在未接種疫苗的成年人中，因COVID-19入院的Delta變體與最嚴重的疾病有關，其次是Alpha變體，然後是Omicron變體。
然而，Omicron變體與大量危重疾病和死亡有關，15%因Omicron變體（已接種疫苗和未接種疫苗）入院的患者會發展為侵入性機械通氣，7%在醫院死亡。
就所有變體而言，接種疫苗后入院的COVID-19患者的疾病嚴重程度明顯低於未接種疫苗的患者。
這是一項觀察性研究，所以不能確定病因，研究人員承認可能發生了一些變體的錯誤分類。更重要的是，他們沒有考慮到在Alpha、Delta和Omicron變體佔主導地位的時期，臨床管理的潛在差異，這可能會影響結果。
儘管如此，他們說這是一項大型研究，對疫苗接種狀況和入院后的結果進行了嚴格的評估，這表明結果是穩健的。
因此，他們說，mRNA疫苗“與防止因Alpha、Delta和Omicron變體引起的COVID-19入院的強大保護作用有關”，而且接種COVID-19疫苗，包括第三劑mRNA疫苗，“對於保護人群免受COVID-19相關的發病率和死亡率至關重要”。
他們得出結論：“隨着COVID-19大流行的繼續發展，對疫苗有效性的常規監測，特別是對嚴重疾病的監測，以及識別病毒變體的監測計劃，對於為加強針疫苗政策和疫苗株更新的決策提供信息至關重要。”