英國高等法院的一名法官已經批准對TikTok進行集體訴訟式的隱私訴訟，以此來解決其處理兒童數據的問題。該訴訟是在2020年12月由一名當時12歲的女孩提出，她被法院授予了匿名身份以提出該社交網站非法處理兒童數據的主張。
該訴訟代表了數百萬名兒童尋求的損害賠償，因為他們的信息被濫用。如果法律行動成功，那麼TikTok將可能要支付數十億美元的賠償。
TechCrunc聯繫了TikTok希望其對英國的訴訟程序作出回應。該公司發言人在一份聲明中說道：“隱私和安全是TikTok的首要任務，我們有強大的政策、流程和技術來幫助保護所有用戶，特別是我們的青少年用戶。我們相信這些索賠缺乏依據，並打算積極捍衛這一行動。”
原告在訴訟中得到了前英格蘭兒童事務專員Anne Longfield的支持，她認為TikTok違反了英國和歐盟的數據保護法。她指出，她希望通過訴訟確保對在英國使用該服務的16歲以下兒童提供更大的保護。該訴訟是根據《通用數據保護條例(GDPR)》和英國《1998年數據保護法》提起的。
Longfield在一份聲明中表示，他們很高興看到法官認同TikTok應當在高等法院接收審理，“TikTok的數據收集做法和結構是故意不透明的，從英國和歐洲的兒童那裡收集的信息的最終目的地也並不明確。今天的決定允許我們採取必要的措施以為TikTok的海外實體提供服務，包括在中國、開曼群島和美國，我們希望這將有助於揭示他們的行為並讓全世界的父母和兒童了解情況。我們期待着幫助數以百萬計的兒童在法庭上抵制這個社交媒體巨頭的陰暗做法。”
在另一份支持性聲明中，Scott+Scott的索賠人律師James Hain-Cole指出：“像這樣複雜的案件經常會面臨延誤，特別是海外被告。雖然我們注意到法官的一些評論，但我們很高興我們可以推進這個重要的案件並代表英國和歐洲的數百萬受影響的兒童。”
允許對TikTok的訴訟繼續進行的決定絕非必然。該訴訟已被暫停以等待另一項集體訴訟式的隱私訴訟的結果–對Google提出的跟Safari瀏覽器設置解決方案有關的訴訟（又稱Lloyd v Google訴訟），該訴訟也在尋求對隱私傷害的代表性賠償。
由於去年11月Google贏得了上訴–取消了該索賠並破壞了類似的代表性隱私訴訟的前景，因此TikTok的隱私集體訴訟是否會被允許進行還存在疑問。
在這種情況下，法官允許TikTok對一些有關聯的公司實體（其中大部分位於英國以外）提起訴訟，原告認為這些實體跟TikTok處理兒童數據有關。
儘管TikTok位於英國的實體此前就集體訴訟式的索賠提出了簡易判決申請–因此預計未來幾個月會有另一項裁決，但如果法院同意其反駁論點那麼就可能會導致該案件被駁回。
高等法院王座法庭的Nicklin法官在今日發布的裁決中寫道：“這個問題主要是（如果不完全是）一個法律問題和GDPR的正確解釋以及最高法院在Lloyd -v- Google中的結論是否可以正確區分。我很容易看到被告可以提出的論點，但這些論點還沒有得到發展。”
“檢驗標準是索賠人提出的跟Lloyd -v- Google有關的論點是否有真正的成功前景。他補充道，“在只聽取了索賠人的論點適當的論證后，我認為她在這個階段已經讓我滿意，另外還在此基礎上明確表示，在這一點上有一個嚴重的問題需要審理。”
另外，該訴訟還有一個更複雜的問題，即原告曾尋求更多的時間來送達所有的被告，但法官不允許這樣做，因此他們很可能無法在剩餘的規定時間內送達原告所稱的TikTok算法背後的實體，而這可能限制了訴訟的範圍。
自TikTok訴訟案提交以來，英國的《兒童法》已經生效–要求有可能被兒童訪問的數字服務遵守一套設計標準，旨在優先考慮隱私並保護未成年人免受跟蹤和剖析–不遵守該法的平台可能會受到英國信息專員辦公室更廣泛的GDPR審查（及罰款）。
此外，在英國運營的科技平台還面臨著一個重要的新內容監督制度，其中有一個強大的兒童保護部分將很快就會出台。現在，英國政府正在推動議會通過《在線安全法案》，該立法也跟違規行為的巨額罰款有關。
在該地區的其他地方，TikTok仍受到歐盟委員會的審查，因為去年發生了一系列消費者保護和兒童安全投訴，並在意大利發生兒童死亡報告后啟動了一個緊急數據保護程序。
歐盟對TikTok處理兒童信息的數據保護調查最初由意大利DPA強調，現在仍在進行中，愛爾蘭數據保護委員會現在則是該程序的領導機構。
據悉，荷蘭也對TikTok提出了類似的兒童數據賠償訴訟。