圈養產卵對鮑魚來說是非常困難的，因為水產養殖者必須定期將軟體動物從水箱內側拉出來檢查它們的性腺。然而，由於超聲的使用，事情很快就會變得不那麼棘手了。鮑魚養殖者通常會在雄性和雌性鮑魚釋放出精子和卵子后立即從這些動物身上收集精子和卵子，而是放手不管。
然後，這些生殖細胞在一個受控的環境中並以理想的比例混合在一起–如果有太多的精子，它們則會在一個被稱為多胎化的過程中破壞卵子。
為了知道鮑魚何時要釋放卵子和精子，養殖者需要定期檢查它們的性腺大小。不幸的是，這樣做通常需要將軟體動物從水箱的內表面拉出來，然後用手指探測其軟組織。不用說，這對動物來說可能是相當大的壓力。
在Jackson Gross助理教授和博士後學生Sara Boles的帶領下，加州大學戴維斯分校的科學家們決定將超聲波作為一種替代方法。Gross以前曾用這種技術來檢查鱘魚和鯰魚的性腺，但不確定它是否適用於鮑魚。
在這項研究中，單個鮑魚被保存在透明的塑料盆中或保存在襯有可移動透明塑料片的槽中。在這兩種情況下–在這些生物將自己吸到塑料的一側之後，研究人員通過將一個超聲波傳感器放在塑料的另一側靠近軟體動物腳部的軟組織，這使得對它們的性腺進行成像變得非常容易。
測試是在大學的Bodega海洋實驗室進行。研究人員對約100隻紅鮑展開了為期七周的測試。在整個過程中，科學家們成功地判斷了軟體動物性腺的不斷增大，並給每隻動物打了1到5分以表示其準備好繁殖的程度。
儘管在實際收集它們的精子和卵子時仍需要對鮑魚進行一些物理處理，但在這之前沒有必要進行拉扯。
Gross表示，他的團隊現在正在跟商業鮑魚養殖者合作以進一步評估這項技術。“應用於無脊椎動物的動物福利方法不多，更不用說用於水生物種了。這裡有一種方法可以提高鮑魚的福利且不會給它們帶來額外的壓力。”