小行星撞擊地球對恐龍來說是災難性的，一項新研究表明撞擊發生的季節可能大大增加了其他物種的滅絕率。有證據表明，6600 萬年前那場毀滅性的撞擊發生在北半球的春天，它消滅了地球上四分之三的物種，並在當代墨西哥形成了奇克蘇魯布火山口。
這個時間點意味着，赤道以北的許多動物剛剛從嚴酷的冬季走出來，會特別容易受到碰撞所釋放的強烈熱浪影響。南方的其他動物可能會好一些，因為當時是秋天，特別是如果它們蜷縮在洞穴里的話。
小行星的直接撞擊引發了一場極端的全球熱浪，這對許多暴露在外的動物來說是致命的。之後，氣溫被認為在核冬天（nuclear winter）中急劇下降，使更多的物種走向滅絕。核冬天假說是一個關於全球氣候變化的理論，它預測了大規模核戰爭可能產生的氣候災難。
瑞典烏普薩拉大學的古生物學家 Melanie During 說：“為了能夠對抗核冬天，你首先必須在實際的撞擊中倖存下來。南半球的任何東西都已經有了庇護，有了更好的生存機會”。
當小行星撞擊時，它將熔化的岩石轟入太空，這些熔化的岩石在同一天以“撞擊球狀物”（impact spherules）的形式回到了地球。科學家們發現一些這樣的球狀物停留在從北達科他州一個叫 Tanis 的化石地點挖掘出來的槳魚和鱘魚化石的鰓里。
在化石周圍發現的更多的球狀物表明，當這些魚死亡時，玻璃狀的顆粒仍在下落，將死亡時間與撞擊的那一天，甚至可能是那一小時聯繫起來。這些魚似乎是在被碰撞中震起的沉積物活埋時死亡的。
科學家們在《自然》雜誌上撰文，描述了他們如何確定了魚骨生長速度的季節性周期，以及與浮游動物（一種魚類的主食）丰度的季節性變化相關的碳同位素的變化。這些發現都表明，這些魚在春季死亡，因此小行星也在春季發生碰撞。曼徹斯特大學的菲利普·曼寧教授在 12 月發表的關於這些化石的單獨研究也得出了類似的結論。
然而，目前還不清楚北半球的小動物是否真的比南半球的小動物情況更糟。烏普薩拉大學最新研究的共同作者Dennis Voeten說，有證據表明北半球的海龜在小行星撞擊中被消滅了，之後它們的棲息地被南方的海龜重新佔領。