攝入足夠的蔬菜對於保持平衡的飲食和避免患上各種疾病非常重要，那麼富含蔬菜的飲食是否可能會降低心血管疾病(CVD)的風險？遺憾的是，來自牛津大學納菲爾德人口健康部、中國香港中文大學和布里斯托爾大學的研究人員沒有發現這方面的證據。
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食用蔬菜可能會降低CVD的風險乍一看似乎很有道理，因為它們的成分如類胡蘿蔔素和α-生育酚具有可以防止心血管疾病的特性。但到目前為止，以前的研究中關於蔬菜攝入對心血管疾病的總體影響的證據並不一致。
現在，Frontiers in Nutrition一項強有力的大規模新研究的新結果顯示，更多食用煮熟或未煮熟的蔬菜都不太可能對患CVD的風險起到什麼影響。另外，他們還解釋了混雜因素可能如何解釋以前虛假的、積極的發現。
英國生物庫(UK Biobank)的首席科學家和該研究的論文共同作者Naomi Allen教授說道：“英國生物庫是一項大規模的前瞻性研究，其研究遺傳和環境如何導致最常見和威脅生命的疾病的發展。在這裡，我們利用英國生物庫的大樣本量、長期隨訪以及關於社會和生活方式因素的詳細信息可靠地評估了蔬菜攝入量跟隨後的CVD風險之間的關係。”
英國生物庫通過跟英國50萬成年人的醫療記錄相聯繫跟蹤了他們的健康狀況。在2006-2010年註冊時，這些志願者接受了關於他們的飲食、生活方式、醫療和生育史以及其他因素的採訪。
研究人員使用了399,586名參與者（其中4.5%後來發展為CVD）在加入時對他們每天平均食用未煮熟和煮熟的蔬菜問題的回答。他們分析了跟心肌梗塞、中風或主流CVD的住院或死亡風險的關係。他們控制了一系列可能的混雜因素，其中包括社會經濟地位、身體活動和其他飲食因素。
最重要的是，研究人員還評估了“剩餘混雜”的潛在作用，即未知的額外因素或對已知因素的不準確測量是否會導致CVD風險和蔬菜消費之間的虛假統計關聯。
蔬菜總量、生蔬菜和熟蔬菜的平均每日攝入量為每人5.0、2.3和2.8堆湯匙。跟蔬菜攝入量最低的人相比，攝入量最高的人死於CVD的風險要低15%左右。然而當考慮到可能的社會經濟、營養、健康和藥物相關的混雜因素時，這種明顯的效果被大大削弱了。控制這些因素后，蔬菜攝入量對CVD的預測統計能力降低了80%以上，這表明對這些混雜因素進行更精確的測量可以完全解釋蔬菜攝入量的任何剩餘效應。
來自牛津大學Nuffield人口健康系的研究員、該研究的論文第一作者Qi Feng博士指出：“我們的大型研究沒有發現表明蔬菜攝入對CVD的發生有保護作用的證據。相反，我們的分析顯示，蔬菜攝入對CVD風險的看似保護性影響很可能是由殘餘混雜因素的偏差造成的，跟社會經濟狀況和生活方式的差異有關。”
對此，Feng等人建議，未來的研究應進一步評估特定類型的蔬菜或其製備方法是否可能影響CVD的風險。
這項研究的論文最後一位作者、牛津大學該系副教授Ben Lacey博士總結稱：“這是一項重要的研究，它對了解CVD的飲食原因和通常歸因於蔬菜攝入量低的CVD負擔有着意義。然而均衡飲食和保持健康體重仍然保持良好健康和減少主要疾病（包括一些癌症）風險的一個重要部分。人們被普遍建議每天至少應吃五份各種水果和蔬菜。”