已滅絕的鯊魚的形狀需要被重新確定。一項新的研究在以前關於巨齒鯊–有史以來最大的鯊魚之一的身體形狀的結論中留下了巨大的齒痕。這項研究利用了一種分析鯊魚的開創性技術，研究結果已經發表在國際期刊《歷史生物學》上。
巨齒鯊大約在1500萬到360萬年前在地球的海洋里遊動，在2018年的”巨齒鯊”等電影中經常被描繪成超大型怪物。雖然對它們的存在或它們的巨大沒有爭議，但巨齒鯊目前只從它們的牙齒和脊椎骨化石中得知，基於這些證據，此前研究表明它們的長度可達65英尺。
不幸的是，還沒有發現可以對它們的身體得出結論的其他化石證據，如完整的骨架，。
“鯊魚身體中的軟骨不能很好地保存，所以目前沒有科學手段來支持或反駁以前關於巨齒鯊身體形態的研究，”UCR有機生物學家和該研究的主要作者Phillip Sternes說。
新的研究對以前關於巨齒鯊的身體形狀的想法提出了質疑。
巨齒鯊能給人類留下為數不多的研究素材只有牙齒
傳統上，研究人員以現代大白鯊的身體為模型來模擬巨齒鯊的身體。大白鯊是部分溫血動物，屬於Lamniformes（鼠鯊目），巨齒鯊也被歸入這個目，人們認為它們與大白鯊共享這種部分溫血的特性。以前人們認為擁有一些溫血是一種優勢，可以擴大鯊魚的游泳範圍，不像其他依賴水溫的魚類。然而，現在認為它也可以提高游泳速度。
“大白鯊是游泳速度最快的鯊魚之一，因此巨齒鯊很可能也是你不想在開放的水域中碰到的大而快的鯊魚，”Sternes說。
Lamniformes有8個科15個物種，以前的研究選取了5種溫血的Lamniformes，將它們的鰭和身體形狀平均化，並提出了一個關於巨齒鯊的一般模型。
Sternes和他的同事想了解用於確定巨齒鯊形狀的五個物種是否與該目其他物種有某種程度的不同，該目包括一些冷血的鯊魚。
圖為最著名的大白鯊
當其他人通常使用實際的生物體或生物體的照片進行這種比較時，Sternes率先在鯊魚身上使用了二維繪圖技術。研究人員將這五個物種彼此進行了比較，並利用詳細的野外指南圖，他們對鯊魚的鰭、頭和身體形狀進行了定量比較，結果他們並沒有發現可以有一般模式使他們能夠分辨出身體形狀的差異。
“熱血形態並不使你成為不同形狀的鯊魚。我鼓勵同行探索有關其身體形狀的想法，並尋找保存的巨齒鯊化石這一終極寶藏。同時，這一結果澄清了對以前發現的一些困惑，並再次為其他想法打開了大門。”
他說：”野外指南的目的是識別一個物種，所以圖畫必須是準確的代表，這是一種廣泛用於生物學的技術，對鯊魚來說效果很好，因為有些標本只存在於偏遠的地方。”
斯特恩斯希望其他人使用這種技術來研究蛇、鳥和其他具有可能難以收集的標本的動物。他還希望其他人將繼續尋找對巨齒鯊的更好理解。
“這項研究可能看起來是科學發現的一個倒退，”研究的共同作者、德保羅大學古生物學教授Kenshu Shimada說。”但是持續的神秘感使得古生物學，即對史前生命的研究，成為一個迷人的、令人興奮的科學領域”。