2022年2月9日發表在《英國醫學雜誌》上的一項美國研究發現，在2020年感染了COVID-19的老年人中，幾乎有三分之一（每100人中有32人）在初次感染后的幾個月里至少出現了一種需要醫療關注的新病症。
病症涉及一系列主要器官和系統，包括心臟、腎臟、肺和肝臟，以及精神健康併發症。
檢查COVID-19感染后新病症（後遺症）的頻率和嚴重程度的研究已經開始出現，但很少有人描述COVID-19感染在老年人（至少65歲）中引發的新病症的額外風險。
為了解決這個問題，美國研究人員利用健康保險計劃記錄，確定了2020年65歲或以上、在2020年4月1日前被診斷為COVID-19的133,366人。
這些人與2020年、2019年的三個（非COVID-19感染者）對比組和一個被診斷為病毒性下呼吸道疾病的組進行匹配。
然後，研究人員記錄了COVID-19診斷後21天開始的任何持續或新的病症（急性期后），並根據年齡、種族、性別和患者是否因COVID-19入院，計算了幾個月內由COVID-19引發的病症的額外風險。
結果顯示，在2020年被診斷為COVID-19的個體中，32%的人在急性期后因一種或多種新的或持續的病症而尋求醫療照顧，這比2020年對比組高出11%。
與2020年對比組相比，COVID-19患者患一系列疾病的風險增加，包括呼吸衰竭（每100人多出7.55人）、疲勞（每100人多出5.66人）、高血壓（每100人多出4.43人）和精神健康診斷（每100人多出2.5人）。研究人員在2019年的對比組中也發現了類似的結果。
然而，與患有病毒性下呼吸道疾病的組別相比，只有呼吸衰竭、痴獃和疲勞顯示出風險差異的增加，每100個患有COVID-19的人中分別有2.39、0.71和0.18。
患有COVID-19的人入院時，大多數疾病的風險明顯增加，但不是所有疾病。男性、黑人和75歲及以上的人患幾種疾病的風險也會增加。
這是一項觀察性研究，所以不能確定病因，而且研究人員承認有一些局限性，包括一些診斷可能並不真正代表由COVID-19感染引發的新情況。
然而，他們警告說，全世界有超過4億人感染了新冠病毒，“急性感染後有後遺症的倖存者人數將繼續增加”。
“這些發現進一步突出了SARS-CoV-2病毒急性感染后的廣泛的重要後遺症，”他們寫道。“了解最重要的臨床後遺症的風險大小可能會加強其診斷和對急性SARS-CoV-2感染後有後遺症的人的管理。”
“而且，我們的結果可以幫助提供者和其他主要利益相關者預測未來健康併發症的規模，並改善醫療資源的使用規劃，”研究人員總結道。