據特斯拉兩名員工和內部信件的爆料，在芯片短缺和衝刺四季度交付目標的壓力下，特斯拉悄悄移除了上海工廠生產的Model 3和Model Y電動助力轉向系統中的兩個電子控制單元（Electronic Control Units）中的一個。
特斯拉沒有對外披露這一做法，據悉有數萬輛在中國、澳大利亞、英國、德國和歐洲其他地區交付的車輛受到了影響。目前還不清楚特斯拉是否會對在美國生產或運往美國的汽車做出類似的改變。
據悉，電動助力轉向系統系統通過讀取車主的方向盤轉向來控制車輪轉動。特斯拉員工在內部交流時表示，如果車主想要實現L3自動駕駛功能，即不操縱方向盤進行自動駕駛，那麼車輛就需要有雙電子控制單元系統（Dual Electronic Control Unit System），而移除其中一個后或難以實現自動駕駛。不過，內部員工表示，本次減配不會造成安全問題，因為被拆除的零件是二級電子控制單元，主要用作備份。
但是，這也意味着當前許多的特斯拉車主不可能僅通過軟件更新就將其現有的汽車變成無人駕駛汽車，而特斯拉CEO馬斯克在上月的財報會議上曾表示：“我個人的猜測是，我們將在今年實現完全自動駕駛，其安全水平大大高於人的駕駛。因此，我們的汽車基本上都通過軟件更新為自動駕駛。”
而特斯拉卻悄然移除了這個零件，一方面是因為主要作為備份零件來使用，另一方面是能在短期內為公司節省資金。
馬斯克在上月的財報電話會議上表示，2021年特斯拉遭遇了“芯片地獄”。他指出，該公司很難獲得“允許駕乘人員來回移動座椅的小芯片”，以及其他一些“基本芯片”。但是他並未提到將會對車輛的轉向系統作出變更。
除了特斯拉之外，其他一些汽車製造商也採取了類似的措施，但是通常情況下，這些臨時變更都不會出現在車輛的核心功能上。例如，通用汽車在2021年3月表示，他們正在生產一些沒有燃料管理模塊的2021款輕型皮卡，此舉會影響這些卡車的燃油經濟性。通用表示，他們這樣做的原因是由於芯片的嚴重短缺。